225 

 plication des feux follets et qui prend naissance aux dépens des ma- 

 tières animales? 



A la rigueur, d'après ce qui précède, nous serions autorisé à rattacher 

 à cette origine les gaz des marais pris dans leur ensemble. D'un autre 

 côté, il ne serait pas difficile d'établir que les matières animales qui 

 croupissent dans le fond des marécages sont tout aussi abondantes que 

 les débris végétaux eux-mêmes : la faune des lieux palustres ne le 

 cède pas en richesse à la flore de ces mêmes régions. Si les plantes ont 

 de plus grandes dimensions, en revanche les animaux sont plus nom- 

 breux ; il y a compensation. Il suffit de rappeler ces myriades de mol- 

 lusques, d'insectes, de crustacés, de zoophytes, d'infusoires, etc., dont 

 les générations éphémères pullulent dans l'intérieur des eaux stag- 

 nantes, pour comprendre de quelle importance doit être dans la ques- 

 tion l'intervention de ces êtres dont les déjections s'entassent, dont les 

 cadavres s'accumulent et se dissolvent incessamment dans la vase. 



Les effets dangereux de l'introduction d'un courant d'eau fluviale 

 dans les marais-gàts, ou, d'une manière plus générale, l'influence per- 

 nicieuse d'un mélange accidentel d'eau douce et d'eau saumàtre, con- 

 stitue encore un fait favorable à notre opinion, puisqu'il s'explique 

 tout naturellement par la mort rapide de la plus grande partie des 

 animalcules qui peuplaient l'eau de mer et qui ne peuvent vivre dans 

 une eau moins salée. 



Nous en avons dit assez pour montrer que si l'opinion vulgairement 

 accréditée au sujet de l'influence presque exclusive des émanations 

 végétales dans les affections marématiques n'est pas tout à fait erro- 

 née, elle est du moins fort exagérée. Revenons maintenant à notre 

 fait pathologique dont cette digression nous a beaucoup éloigné. 



Les annales de la science ne renferment pas un seul cas identique à 

 celui que j'ai observé : celui qui s'en rapproche le plus a été commu- 

 niqué autrefois à l'Académie de médecine (1), par M. Bally, sous le 

 titre d'emphysème général formé par un gaz combustible; seulement 

 dans ce cas on trouva, avec les lésions de la fièvre typhoïde, des gaz 

 jusque dans les vaisseaux et les ganglions mésentériques. Mais le fluide 

 s'enflammait aussi, faisait même explosion au contact d'un corps en 

 ignition: il renfermait par conséquent de l'hydrogène carboné et peut- 

 être de l'hydrogène libre. 



(1) Séance du 14 décembre 1830. 



MÉM. 15 



