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 PREMIÈRE PARTIE. 



EXAME» DE ILA THÉORIE DE M. 3,©S'CET, 



Après avoir attentivement cherché sur quelles bases M. Longet a 

 fondé sa théorie relative à la voie de transmission des impressions 

 sensitives dans le centre nerveux cérébro-spinal , on est profondément 

 surpris de deux choses : la première , c'est que l'auteur de cette théorie 

 ait pu la proposer; la seconde, c'est que le public ait pu l'admettre. 

 En effet : 1° elle n'a pas en sa faveur une seule preuve directe, expéri- 

 mentale ou clinique; 2° plusieurs de ses parties sont en contradic- 

 tion l'une avec l'autre, ou avec des faits et des théories que l'auteur 

 admet comme vrais ou probables ; 3° il existe contre elle un grand 

 nombre des faits anatomiques , physiologiques et cliniques. 



Dans l'histoire des sciences , on trouve de nombreux exemples de 

 théories qui ont été proposées et généralement acceptées, bien qu'elles 

 n'eussent pas de solides fondements; mais nous ne connaissons pas 

 d'exemple d'admission si générale d'une théorie manifestement fausse, 

 que ce qui a eu lieu à propos de la théorie de M. Longet. 



Pour comprendre comment elle a pu être si bien reçue, nous 

 ne trouvons pas d'autres raisons que celles-ci : en premier lieu , l'ha- 

 bileté de l'auteur de la théorie, qui l'a si intimement unie aune autre 

 parfaitement vraie , que les preuves de cette dernière ont paru être des 

 preuves de la première; en second lieu , l'apparente simplicité delà 

 théorie, qui la rendait acceptable sans travail ; enfin, l'absence de l'es- 

 prit d'examen et de critique dans le journalisme et dans le public 

 médical en France. 



Peut-être le langage si absolu, dont voici un curieux exemple, ex- 

 plique-t-il aussi le succès de celte théorie. En parlant des résultats de 

 ses recherches sur les racines des nerfs spinaux et sur les cordons de 

 la moelle épinière, M. Longet va jusqu'à dire : « Nous ne craignons pas 

 d'affirmer que les expériences qui les ont révélés peuvent prendre place 

 à côté des meilleures que la physique possède , et qu'enfin ils établis- 

 sent entre les faisceaux de la moelle des différences aussi incontes- 

 tables que celles qui existent entre les deux ordres de racines des nerfs 

 spinaux » (1). 



(I) Traité d'anat. et de physiol, du svst. nerv.; 1843, 1. 1, p. 275. 



