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Nous ferons remarquer tout d'abord que nous nous sommes mis à 

 l'abri de toutes les causes d'erreur que nous avons pu prévoir. Ainsi 

 nous savons, pour l'avoir vu souvent, qu'une piqûre de la dure-mère 

 sur les cochons d'Inde etles lapins est la cause d'une hernie de la moelle, 

 à la suite de laquelle il y a des symptômes plus ou moins semblables à 

 ceux qu'on observe après la section des racines; nous savons aussi, 

 pour l'avoir constaté maintes fois, que le simple arrachement des ra- 

 cines de quelques nerfs rachidiens d'un côté est suivi des mêmes 

 symptômes. Nous avons toujours évité ces causes d'erreur, ainsi que 

 d'autres dont nous parlerons tout à l'heure. 



Comment s'expliquer les résultats si singuliers de cette expérience? 

 D'après les idées qui ont cours sur la voie de transmission des impres- 

 sions sensitives et des ordres de la volonté, certes il est impossible de 

 se rendre compte des phénomènes que nous avons observés. Voilà un 

 animal chez lequel les nerfs des membres postérieurs sont intacts (1), 

 chez lequel la moelle épinière est intacte, chez lequel l'encéphale est 

 intact : il semble conséquemment que la continuité des conducteurs 

 de la force nerveuse, soit pour la sensibilité, soit pour les mouvements 

 volontaires, ne soit nulle part interrompue, et pourtant nous voyons 

 que les mouvements volontaires sont diminués dans un membre et la 

 sensibilité dans un autre ! 11 faut donc chercher ailleurs que dans les 

 théories ayant cours l'explication de ces faits étranges, et de plus, il 

 faut chercher une autre théorie qui explique à la fois ces faits et ceux 

 qui ont servi de base aux théories précédentes. 



L'expérience suivante donne des résultats tout aussi singuliers que 

 ceux de la précédente. 



Exp. II. — Si, après avoir coupé d'un côté toutes les racines que nous 

 avons indiquées dans l'exp. I, nous coupons les mêmes racines de l'autre 

 côté, nous trouvons que la sensibilité et les mouvements n'existent plus qu'à 

 un faible degré dans les deux membres postérieurs, et que la température de 

 ces membres s'élève de quelques degrés. Au bout d'une heure ou deux, ce- 

 pendant, l'animal commence à recouvrer en partie les fonctions perdues, et 



fibres altérées profondément, M. Augustus Waller et moi avons vu nombre de 

 fibres régénérées. 



(1) Les premiers filets nerveux qui se rendent de la moelle épinière aux 

 membres postérieurs, chez les animaux que nous employons ordinairement 

 pour nos recherches sur la moelle et sur ses nerfs, viennent delà cinquième 

 ou de la sixième paire lombaire. 



