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 théorie que nous allons exposer ; nous la proposons seulement parce 

 qu'elle est en harmonie avec tous les faits connus jusqu'ici à l'égard 

 de la transmission soit des impressions sensitives, soit des ordres de la 

 volonté, soit enfin de la force nerveuse dans les actions réflexes. 



D'après les théories qui ont cours, quand la volonté met en action 

 certains muscles, la force nerveuse se propage, à partir de l'encéphale, 

 tout le long de la moelle épinière jusqu'à la partie de cet organe d'où 

 partent les nerfs qui vont à ces muscles. Que ce soit par des fibres 

 seulement ou par l'intermédiaire de fibres et de cellules que la force 

 nerveuse se propage ; que ce soit dans les cordons antérieurs ou laté- 

 raux, dans la substance grise ou dans ces diverses parties à la fois que 

 la propagations'opère,toutcelaestindifférent.Le point essentiel, c'estque 

 c'est dans la moelle épinière même que la propagation se fait jusqu'au 

 lieu de sortie des nerfs qui vont aux muscles que la volonté met en ac- 

 tion. S'il en était ainsi, on comprend aisément que la section des ra- 

 cines des nerfs intercostaux et de la paroi abdominale ne détermine- 

 rait pas une paralysie des mouvements volontaires dans les membres 

 abdominaux. Si l'on admet, au contraire., que plusieurs (sinon même 

 un grand nombre) des fibres des racines des nerfs de ces membres 

 sortent de la moelle dans les racines des nerfs intercostaux et des pre- 

 miers nerfs lombaires, et que ces fibres rentrent dans la moelle par ces 

 mêmes racines, avant de descendre jusqu'au lieu de sortie des racines 

 des membres abdominaux, on comprend aisément que la section des 

 racines à la région dorsale paralyse ces membres (1). 



La propagation des excitations directes sur les cordons antérieurs et 

 la propagation de la force nerveuse dans les actions réflexes d'avant 

 en arrière, suivant les théories anciennes, se ferait aussi le long de la 

 moelle épinière. Les faits que nous avons rapportés sont en opposition 

 avec ces théories, et au contraire on les explique aisément en admet- 

 tant qu'il en soit, pour la propagation des irritations directes ou ré- 

 flexes de la moelle d'avant en arrière, comme nous supposons qu'il en 

 est pour la propagation des ordres de la volonté. Le courant sortirait 

 de la moelle pour y rentrer et en sortir encore. 



Relativement à la transmission des impressions sensitives, la théorie 

 à laquelle on est conduit par les faits que nous avons rapportés ci-des- 

 sus, et par d'autres faits que nous mentionnerons ailleurs, peut être 



(1) Voy. la flg. 2, pi. 2 des Mém. de la Soc. de biol. pour 1855. 



