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 actious de contact proprement dites que l'on a observées en chimie minérale ; 

 cette interprétation est confirmée par la permanence de la structure mi- 

 croscopique du tissu testiculaire dans le cours des expériences. Mais ce sont 

 là des probabilités plutôt qu'une démonstration. En efTet, les tissus animaux 

 ne jouissent pas de cette invariabilité absolue de composition qui caractérise 

 souvent les composés minéraux agissant par contact. En même temps que le 

 tissu agit, il s'altère d'une manière continue ; il se décompose sans se pu- 

 tréfier, comme l'attestent les analyses suivantes : 



Elles ont porté sur le tissu testiculaire isolé des matièies grasses et au be- 

 soin des végétations microscopiques ; il avait provoqué tantôt 2, tantôt 3 fois 

 la formation du sucre. U renfermait, cendres déduites : 



Carbone. . . 50,0 à 46,0 



Hydrogène. . 7,8 à 8,8 



Azote. . . . 10,5 à 4,0 



Oxygène. . . 32,7 à 39,2 



Or la composition moyenne de la fibrine et des matières analogues est : 



Carbone. . . 54,0 



Hydrogène. . 7,3 



Azote. . . . 15,8 



Oxygène. . . 22,9 

 Ainsi, l'on ne peut décider avec toute rigueur si le tissu opère par action 

 de contact en raison de sa structure organique ou de sa constitution chi- 

 mique, ou bien si le fait même de sa décomposition exerce quelque in- 

 fluence. Enfin, le contact de l'air, sans lequel ces expériences n'ont pu réus- 

 sir, introduit une complication nouvelle : car il permet le développement 

 d'êtres microscopiques animaux et surtout végétaux; ce développement n'a 

 jamais pu être évité complètement, mais il semble plus nuisible que favo- 

 rable à la formation du sucre. Dans les expériences les plus heureuses, la 

 formation des êtres organisés était la plus faible possible ; ainsi, dans celle 

 dont j'ai cité plus haut les résultats numériques, leur présence ne s'est ma- 

 nifestée que par un examen très-minutieux. 



Ces détails, que j'ai cherché à rendre aussi fidèles que possible, montrent 

 combien sont complexes les phénomènes de fermentation, combien ils ren- 

 ferment d'éléments inconnus ou obscurs; cependant les chimistes peuvent 

 mettre en jeu les forces qui les provoquent, les faire agir sur des corps dé- 

 finis et les diriger vers l'accomplissement de métamorphoses déterminées. 

 C'est à peu près de la même manière qu'ils font agir les aflinités ordinaires 

 dont la nature intime ne leur est guère mieux connue. L'emploi des fer- 

 ments ne s'en distingue que par la préexistence d'ime forme, d'une constitu- 

 tion particulière, extrêmement mobile et produite eu dehors de notre inter- 

 vention, sous l'inlluenco du la vie. 



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