l'enveloppe des crustacés et des insectes contient un autre principe insoluble 

 dans la potasse, lequel présente vis-à-vis du précédent certaines analogies. 

 Ce principe, désigné sous le uom de chiti?ie, renferme de l'azote ; mais sa 

 composition centésimale est telle qu'elle peut se représenter par une combi- 

 naison d'un isomère de la cellulose avec un isomère de la librine musculaire. 



Ces rapprochements entre la composition des tissus des végétaux, dont la 

 cellulose constitue l'élément fondamental, et la composition des tissus des 

 invertébrés, sont l'un des résultats les plus généraux et les plus importants 

 auxquels ait conduit l'analyse chimique appliquée aux études physiolo- 

 giques. Ils ont été d'ailleurs confirmés, d'un côté, par les expériences de 

 MM. Lœrig et Koelliker et par celles de M. Payen sur l'enveloppe des ascidies, 

 et, d'un autre côté, par les analyses relatives à la chitine exécutées par 

 M. Lehmann. 



Les résultats nouveaux que je vais communiquer à la Société donnent à 

 ces vues un nouvel appui et précisent d'une manière plus complète le sens 

 qu'on doit leur attribuer. 



En eflet, les analyses du principe extrait des enveloppes des ascidies attri- 

 buent à cette matière la composition de la cellulose, mais sans établir d'autre 

 analogie fondamentale entre les fonctions chimiques, les réactions de ces 

 deux substances. Or que l'on se place au point de vue chimique ou au point 

 de vue physiologitiue, il n'est guère moins essentiel de déterminer les rap- 

 ports, les analogies réelles qui existent entre les réactions chimiques des 

 corps que d'établir leur composition centésimale. L'étude de la chitine donne 

 lieu aux mêmes réflexions, avec d'autant plus de fondement, que les rappro- 

 chements entre ce principe azoté et la cellulose ne reposent point sur une 

 identité de composition, mais sur une simple probabilité de formule. 



Aussi ai-je cru utile d'établir entre ces divers principes des liens plus 

 réels et plus complets, en cherchant à leur faire subir la transformation la 

 plus caractéristique de la cellulose végétale, la transformation en vertu de 

 laquelle ce principe fixe les cléiueuts de l'eau et se change en sucre fermen- 

 tescible. La réalisation de cette expérience avec le principe extrait de l'en- 

 veloppe des ascidies est beaucoup plus difficile qu'avec la cellulose végé- 

 tale ; car elle a été tentée sans succès par divers chimistes. 



Je décrirai successivement les expériences que j'ai exécutées sur le prin- 

 cipe isomère de la cellulose et sur la chitine. 



I. Je dois à l'obligeance de M. Valenciennes les enveloppes d'ascidies sur 

 lesquelles j'ai opéré (genre cynthia'.''). Après les avoir isolées, fait bouillir 

 pendant quelques heures avec de l'acide chlorhydrique concentré, puis avec 

 une solution de potasse marquant 32° à l'aréomètre, je les ai lavées avec de 

 l'eau distillée, desséchées et soumises à l'analyse. Les nombres que j'ai 

 obtenus s'accordent exactement avec la composition de la cellulose et [)ar 

 conséquent avec la analyses antérieures aux miennes. 



