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 à prévoir, que le développement s'effectue toutes les fois que la respiration 

 n'est point entravée , tandis que l'asphyxie se manifeste et détermine la 

 mort quand, par une cause quelconque, le poulet ne peut plus respirer. 



Eu faisant ces expériences, je n'avais point essayé de vernir un œuf en 

 totalité. Je croyais que si l'action de l'air est indispensaljle au développement 

 des êtres, le poulet ne pouvait jamais se développer dans l'intérieur d'une 

 coquille entièrement vernie, et devenue, par conséquent, imperméable à 

 l'air. D'ailleurs des expériences avaient été anciennement faites sur ce sujet. 

 Dès le siècle dernier, Réaumur, cherchant à résoudre un problème important 

 d'économie domestique, celui de la conservation des œufs pour l'alimenta- 

 tion, avait imaginé de recouvrir les œufs d'un vernis pour les mettre à l'abri 

 de l'influence de l'air , et il était arrivé, par l'emploi de ce procédé, à des 

 résultats assez satisfaisants. Il voulut connaître l'influence exercée sur le 

 germe par l'application du vernis, et il mit en incubation sous une poule des 

 œufs vernis en totalité. Dans ces conditions, aucun poulet ne se développa. 

 Il voulut ensuite savoir si le germe avait été détruit, ou du moins s'il avait 

 perdu la faculté de se développer • plusieurs œufs furent dévernis et placés 

 sous la poule. Après plusieurs insuccès, Réaumur trouva un poulet vivant 

 dans un œuf verni d'abord, puis déverni et mis alors en incubation. 



Ces expériences m'avaient paru assez concluantes pour me faire croire 

 qu'il était inutile de les répéter. Toutefois d'autres expériences, faites en 

 1822 par Geoffroy-Saint-Hilaire, ne semblaient point d'accord avec les obser- 

 vations de Réaumur. En liant l'oviducte chez des poules prêtes à pondre et 

 en retenant ainsi' les œufs pendant plusieurs jours dans le ventre de l'animal, 

 ce savant avait vu se produire, dans le vitellus de ces œufs, des modifica- 

 tions que l'on pouvait attribuer à un commencement d'incubation. Plus tard, 

 des observations analogues furent faites à Berlin par M. Millier et à Toulouse 

 parM.Joly. 11 faut Ajouter cependant que les détails donnés par Geoffroy-Saint- 

 Hilaire sur ses expériences sont trop peu complets, pour qu'il soit possible 

 d'affirmer qu'il y ait eu réellement un commencement de développement, et 

 que les faits qu'il a observés n'étaient pas simplement un commencement de 

 décomposition. 



Plus tard, MM. Baudrimont et Martin Saint-Ange, dans un travail couronné 

 par l'Académie en 1845 et publié en 1851 , dans lequel ils firent de nombreuses 

 expériences sur la respiration de l'embryon dans l'œuf, indiquèrent l'exis- 

 tence de débris d'embryon dans un œuf soumis à l'incubation après avoir été 

 verni en totalité. 



Cette divergence dans les résultats obtenus m'a conduit à répéter Pexpé- 

 rience de Réaumur. J'ai verni, à diverses reprises, un certain nombre d'œufs, 

 soit avec le vernis à chaussure, soit avec le collodion. Dans presque tous les 

 œufs dont la coquille était ainsi rendue imperméable, j'ai trouvé des em- 

 bryons vivants, si la durée de l'incubation n'avait pas été très-longue (deux 



