101 

 ou trois jours). De plus, j'ai toujours vu que le développement s'était arrête 

 à un certain degré, passé lequel rien ne s'était produit. Ce moment où le dé- 

 Teloppcment semble fatalement s'arrêter dans les œufs vernis est celui où la 

 première circulation vitelline vient de s'établir, circulation principalement 

 caractérisée par l'existence de la veine primigénialc qui entoure comme un 

 cercle l'aire vasculaire du poulet. 



Quand ou prolonge l'incubation au delà de ce temps, le poulet ne tarde pas 

 à périr, et alors ses débris disparaissent peu à peu. Reconnaissables encore 

 pendant quelque temps, par les taches de sang qui tranchent sur la couleur 

 du vitellus, il arrive un moment où ils cessent d'être visibles, et où on ne 

 les reconnaît plus qu'à l'aide de la loupe ou du microscope. C'est ainsi que 

 l'on peut expliquer les résultats observés par liéaumur. En mettant en incu- 

 bation pendant quinze jours et plus des œufs vernis, il ne devait plus, à la 

 fin de l'expérience, trouver de trace de développement, si le développement 

 avait eu lieu, d'autant plus qu'il se contentait d'examiner l'œuf à la vue 

 simple ; car l'embryon devait être depuis longtemps mort et décomposé. 



Ainsi donc les expériences que je viens de faire ne me permettent point 

 de douter que l'embryon ne puisse se développer dans les œufs dont la co- 

 quille est imperméable, et que ce développement s'efl'ectue jusqu'à l'entier 

 établissement de la première circulation vitelline, époque après laquelle la 

 mort arrive. 



Maintenant est-il possible d'aller plus loin et de donner l'explication de ces 

 faits qui semblent en désaccord avec nos connaissances en physiologie ? Il 

 me semble que l'explication la plus simple et la plus naturelle que l'on 

 puisse en donner, c'est que la période qui me paraît si nettement indiquée 

 par l'entier établissement de la première circulation vitelline, serait caracté- 

 risée par l'établissement de la l'onction de respiration; qu'il y aurait déve- 

 lop[)cment de l'embryon tant que cette fonction serait inutile à la vie, et 

 que la mort arriverait par suite de l'impossibilité où serait cette fonction de 

 s'établir dans un organisme enfermé dans une coquille imperméable à l'air. 

 C'est d'ailleurs ainsi que M. Dumas a cherché à expliquer les résultats obte- 

 nus par GeolTroy-Saint-Hilairc ; toutefois M. Dumas pensait que l'établisse- 

 ment de la respiration devait avoir lieu à une époque beaucoup plus rappro- 

 chée du commencement de l'incubation que celle que j'ai constatée dans mes 

 expériences. 



Toutefois je dois faire remarquer que si cette hypothèse me semble pro- 

 bable, elle est loin cependant de présenter toutes les conditions qu'exigerait 

 une démonstration complète. Il y a, en effet, dans mes expériences, une cir- 

 constance qui peut jeter du doute sur l'hypothèse. On sait que l'œuf, entière- 

 ment plein au moment de la ponte, perd peu à peu une certaine quantité de 

 la matière qui le compose, et que le vide qui se forme ainsi dans son inté- 

 rieur se remplit d'air. 



