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 ture, j'at répété plusietirs fois cette expérience, et j'ai tëujours obtetiu le 

 même résultat. Je puis doue le considérer comme déQnitivement acquis. 



L'observateur qui constate un fait nouveau doit en cherclier l'explication. 

 Celle qui se présentait alors à mon esprit, et que je croyais pouvoir présenter 

 à la Société, était la suivante : Le poulet respire dans l'œuf avant l'éclosion : 

 c'est un fait connu depuis longtemps ; mai^ la respiration ne s'établit qu'au 

 moment oti apparaît la première circulation vitelline. Si le développement 

 s'arrêtait à cette époque dans les œufs vernis en totalité, c'est que, dans ces 

 conditions, la fonction de la respiration ne peut s'établir. 



Mais en hasardant cette explication, je ne la présentais que comme une hy- 

 pothèse, et comme une hypothèse qui devait être vériGée par l'expérience. 

 J'ai tenté dans ces derniers temps cette vériGcation par un grand nombre 

 d'expériences; et, je dois le dire tout de suite, ces expériences nouvelles ne 

 me permettent point de conserver l'hypothèse que j'avais émise. 



La première pensée qui devait se présenter à l'esprit, était de m'assurer, 

 par des expériences directes, s'il se fait une respiration dans l'œuf pendant 

 les quatre ou cinq premiers jours de l'incubation. Pour constater son exis- 

 tence, j'ai fait un assez grand nombre d'analyses des gaz contenus dans la 

 chambre à air. Comme cette constatation était assez délicate, car je ne pou- 

 vais agir que sur des volumes d'air très-petits, à peu près de 1 centimètre 

 cube, et même d'un demi-centimètre cube, je me suis adressé à M. Berthelot 

 qui s'est placé, par ses travaux, au premier rang parmi les chimistes de notre 

 époque. Les analyses qu'il a bien voulu faire ne nous ont jamais donné, dans 

 ces conditions, de traces appréciables d'acide carbonique. Toutefois, nous 

 avons pu constater le plus ordinairement une légèrediminution de l'oxygène : 

 circonstance importante à noter, car d'anciennes analyses, faites en Allema- 

 gne par Dnlk, donnent au contraire une augmenlation d'oxygène pour l'air 

 contenu dans la chambre à air pendant les premiers temps de l'incubation. 



Cette expérience ne serait pas par elle-même contraire à l'hypothèse que 

 j'ai émise; mais quand on réfléchit ailx conditions de l'expérience, on voit 

 qu'elle est insuffisante. Rien ne prouve, en efTet, que l'échange des gaz qui 

 constitue la partie chimique du phénomène de la respiration, se passe uni- 

 quement entre les gaz de la chambre a air et ceux qui pourraient être en dis- 

 solution dans le germe et les annexes. Il serait possible qu'une partie de cet 

 échange se fit directement avec l'air atmosphérique au travers de la co- 

 qu lie. Je dirai même plus : si l'on réfléchit à la manière dont le germe, par 

 l'cCfet de la diminution de pesanteur spécifique qui forme l'un des phénomè- 

 nes es plus remanpiables des débuts du développement, vient toujours s'ap- 

 pliqu r contre la partie la plus élevée de la coquille, on est conduit à penser 

 que, dans les premiers temps du développement, la respiration, si elle existe 

 alors, se fait surtout àtravers la coquille. Ce n'est que plus tard, et lorsque 

 l'allantoïde est venue s'appliquer contre les parois de la chambre à air, que 



