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lie la chimie, ontro les composés ni biimiiioïdes dont il admettait l'exis- 

 tence, il est arrivé tout au plus à former trois grands groupes d'espèces 

 d'albumines, pouvant chacun, à notre idée, comporter une multitude 

 de variétés. 



Les moyens de la chimie sont précis, mais ils sont assez bornés 

 quand il s'agit des composés qui concourent à la vie. Lorsqu'elle a fait 

 agir la chaleur, puis tel ou tel acide, sur un corps albuminoido, elle 

 prononce l'identité ou la dissemblance. 



Quelques analyses élémentaires très-délicates ont conduit un peu 

 plus loin dans cette question. Or, d'après cela, des hommes très-expé- 

 rimentés croient à la multiplicité des espèces albuminoïdes. 



Mais il y a un laboratoire où les réactifs sont infiniment plus sensi- 

 bles que ceux de la chimie : c'est le corps des êtres vivants. Si l'on 

 voulait pour un moment se mettre au point de vue de la chimie pure, 

 on aurait, dans l'emploi habilement conduit des actions vitales, une 

 précieuse pierre de touche pour caractériser telle ou telle substance 

 de la chimie. Les exemples seraient faciles à trouver : contentons-nous 

 d'appliquer cette vue à l'albumine, ou plutôt aux albumines. 



1° On dit que l'albumine du sérum et que celle du blanc d'œuf ont 

 absolument la même constitution chimique, et cependant, si l'on in- 

 jecte dans les veines d'un animal l'albumine de l'œuf, celle-ci est im- 

 médiatement rejetée par l'urine, tandis que l'autre ne produirait pas 

 le même résultat. 



2° L'albumine de l'œuf, ou du sang, introduite dans l'estomac, ne 

 saurait être absorbée sans être modifiée, tout au moins physiquement, 

 par l'action du suc gastrique, et cependant la résorption s'exerce sur 

 les épanchements séreux sans que cette albumine ait besoin d'être di- 

 gérée. 11 est vrai que nous avons entendu à ce sujet M. Gubler expri- 

 mer une opinion des plus ingénieuses : il admettrait assez volontiers 

 que, dans la plupart des cas, cette digestion s'exerce réellement sur les 

 points où se sont produits les épanchements qui viennent à dispa- 

 raître; ce serait une sorte de digestion interstitielle. M. Bouillaud a 

 d'ailleurs fait l'observation que l'urine est souvent albumineuse pen- 

 dant la résorption des épanchements plcurétiques. 



Ceux qui admettent l'identité chimique des albumines diverses at- 

 tribuent les ditlerences qu'ils sont obligés de reconnaître néanmoins 

 entre ces corps à la constitution physique très-variable des molécules 

 de l'albumine. 



