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de rapprochement très-saifissables et dont il est possible de composer la 

 physionomie générale de la population du nouveau monde, comparée à celle 

 de l'ancien, exception faite des tribus polaires. De cette communauté de ca- 

 ractères, il crut devoir conclure, sans hésiter, à l'existence d'une seule et 

 même race américaine, différant essentiellement de toutes les autres, en par- 

 ticulier du type mongol ou jaune asiatique, auquel on avait essayé de la re- 

 lier, et se divisant en deux grandes familles qui se ressemblent entre elles 

 par les traits physiques, mais se distinguent sous le rapport intellectuel. 



C'est à la suite de ce travail capital, sur un sujet qui l'intéressait double- 

 ment sous le rapport de la science et de la nationalité, que Morton émit des 

 doutes sur l'origine de l'espèce humaine attribuée à un seul couple. 11 décla- 

 rait qu'en abordant la solution d'un aussi grand problème avec les données 

 de l'observation impartiale et rigoureuse, on ne pouvait se défendre d'éloi- 

 gnement pour les doctrines qui ne voient dans les variétés humaines que 

 des dégénérescences d'un même type primordial. A ses yeux, l'Européen et 

 le Nègre, l'homme blanc et le Malais à teinte jaune, l'Indien américain du 

 Nord et le Hottentot, ne sauraient venir de la même souche, divisée en un 

 certain nombre de rameaux, soit par l'effet des migrations, soit en raison de 

 croisements successifs. Encore moins acceptait-il l'action prolongée et per- 

 sistante du climat et des agents extérieurs, des habitudes, des institutions, etc. 

 Il lui semblait, en un mot, plus rationnel d'admettre que chaque race a été, dès 

 le début, adaptée à la destination des milieux dans lesquels elle était appelée à se 

 dé velopper. Chaque région terrestre aurait son espèce propre d'hommes, comme 

 elle possède sa llore et sa faune fondamentales. Et il faut bien le dire, l'étude 

 de l'Amérique, envisagée comme centre de formation et de rayonnement, en- 

 courage singulièrement cette conviction, là oii, depuis les Peaux-Rouges du 

 Nord, aux traits accentués et énergiques jusqu'aux misérables Pécherais de la 

 Terre de feu, en passant par les Guaranis, les Botocoudes, les Âymaras, on 

 voit le type d'autant moins parfait que les conditions du milieu sont moins 

 favorables. Ces Toltèques, dont Morton étudia les crânes découverts dans les 

 sépultures du Pérou au Wisconsin, représentent, même de l'aveu de ses con- 

 tradicteurs, la civilisation que féconde un climat tempéré. « C'est^ en effet, 

 dit M. Âlf. Maury (1), au Mexique et au Pérou, c'est-à-dire dans des contrées 

 » placées, à raison de leur altitude, dans des conditions biologiques plus fa- 

 » vorables, que la civilisation indigène américaine avait atteint son plus haut 

 » degré de développement. » 



Morton avait étayé ces considérations, dont la valeur n'échappera à per- 

 sonne, par des recherches intéressantes sur l'hybridité et ses conséquences. 

 Nous avons inséré également dans les comptes rendus de cette Société un 



\1 La terbk kt l'hommf., !)iir A. Maury. is.')7. 



