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 le courant direct et le courant inverse déterminent tous deux des con- 

 tractions à leur établissement et à leur rupture ; 



Puis, dans une deuxième période, le nerf ayant perdu de son excita- 

 bilité, les contractions n'ont plus lieu que : 



i" A C établissement du courant direct, 



2° Et à la rupture du courant inverse. 



RAPPORT 



SUR LE MÉMOIRE PRÉCÉDENT, 



FAIT AU NOM B'UNE COMMISSION 



composée de MM. Cladde BERNARD, LECONTE et VERNEUIl, rapporteur. 



Messieurs, 



Malgré l'habileté et la persévérance des expérimentateurs, malgré le 

 nombre considérable des travaux qui ont été publiés sur la physiologie du 

 système nerveux, nous devons reconnaître que l'obscurité plane encore sur 

 les fonctions de ce grand appareil. Chaque jour voit surgir une nouvelle 

 difficulté, soulève un nouveau problème, et sans l'activité extraordinaire qui 

 caractérise notre époque, on pourrait craindre que les complications crois- 

 santes ne lassent les investigateurs et qu'on ne s'arrête après avoir ren- 

 versé les notions antérieures sans avoir le courage d'extraire enfin la lumière 

 du chaos. 



Autrefois on espérait découvrir et expliquer les propriétés physiologiques 

 par le raisonnement et la comparaison de nos organes avec les corps qui 

 nous entourent ; on se trompait, le raisonnement était impuissant, les com- 

 paraisons inexactes. La physiologie expérimentale l'a démontré, et l'on a pu 

 croire pendant quelque temps qu'à l'aide de ses procédés on arriverait sûre- 

 ment et du premier coup à la vérité; on se trompait encore : l'histoire a déjà 

 prouvé combien il est malaisé d'interroger la nature; aussi voyons-nous les 

 contradictions, les dissidences aussi nombreuses dans les fastes de la vivi- 

 section que dans les annales de la physiologie rationnelle. 



C'est donc entre des expériences opposées qu'est désormais engagée une 

 lutte qui n'est pas près de finir. 



