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pendant toute la durée de son passage d'une intensité parfaitement égale, 

 les muscles ne se contractent point. Les contractions n'apparaissent qu'à la 

 fermeture et à l'ouverture du circuit. Si au contraire le courant éprouve des 

 alternatives d'augmentation et de diminution, des contractions apparaissent 

 même pendant le passage continu; il est donc très-important d'avoir un 

 courant constamment égal, ou sinon de tenir compte de ces contractions ex- 

 ceptionnelles qui ont toutefois l'inconvénient de rendre les résultats plus 

 douteux et plus difTiciles à constater. 



7° Le temps pendant lequel un nerf reste excitable par le courant galvani- 

 que est limité ; mais comme les phénomènes ne sont pas les mêmes pendant 

 toutes les fractions de ce temps, on l'a divisé en périodes plus ou moins 

 nombreuses suivant les auteurs. Peut-être pourrait-on en compter jusqu'à 

 quatre successives ; on peut n'en admettre que deux avec les auteurs du 

 mémoire et les expérimentateurs qui les ont précédés (Leliot, Marianini, No- 

 bili, Longet et Matteucci). Dans la première période, alors que le nerf vient 

 d'être mis à découvert, les contractions surviennent dans les muscles aux- 

 quels ce nerf se distribue à l'établissement et à l'interruption du courant, 

 que celui-ci soit direct ou inverse, que le nerf soit mixte (sensitivo-moteur, 

 nerf sciatique) ou purement moteur (racines rachidiennes antérieures) ; en 

 d'autres termes , il y a contraction initiale et terminale. 



Dans la deuxième période, les contractions n'ont plus lieu qu'au commen- 

 cement d'un courant et à la cessation de l'autre. Elles sont terminales ou ini- 

 tiales, mais non plus doubles. A cette période, qui seule est propre aux 

 expériences qui nous occupent, tout le monde est d'accord sur le point sui- 

 vant : si l'on applique un courant direct sur un nerf sciatique détaché les 

 contractions seront initiales, c'est-à-dire qu'elles apparaîtront seulement à 

 l'établissement du courant; si celui-ci est tnrerse, les contractions seront 

 terminales, c'est-à-dire qu'elles ne se montreront qu'au moment de l'inter- 

 ruption (l). 



C'est ici que commencent les dissidences entre MM. Longet et Matteucci, 

 d'une part, MM. Rousseau, Martin Magron et Lesure, de l'autre, dissidences qui 

 ont donné lieu au présent travail. Les premiers pensent que les phénomènes 

 sont diamétralement opposés dans les racines antérieures purement motrices, 

 et dans les nerfs mixtes ou sensilivo-moteurs comme le sciatique; les seconds 

 prétendent que dans les deux cas les phénomènes sont identiques : en re- 



(!) Les expressions e'tabMssement, commencement du courant, fermeture du 

 circuit sont synonymes; il en est de même de celles-ci ; interruption, termi- 

 naison du courant, rupture, ouverture du circuit; les premières indiquent le 

 moment où les deux pôles touchent le nerf, les secondes s'emploient lorsque 

 ces deux pôles sont enlevés ou qu'un seul d'entre eux reste en contact avec 

 le nerf. 



