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1"» Nerf mixte. — tes contractions ont lieu au commencement du courant 

 direct et à l'interruption de courant inverse. 



2o Racines RACiiiDiRNNES — Les contractions ont lieu au commencement du 

 courant inverse et à Cinterruption du courant direct. 



Ils en avaieivt conclu qu'il suffisait de l'association dequelques fibres sen- 

 sitives à un nerf principalement moteur, pour changer complètement l'actioa 

 des courants galvani(|uos sur ce dernier. A la vérité on ne comprenait pas 

 bien comment agissaient ces fibres scnsitives. Il était impossible d'expli- 

 quer d'une manière salisfaisante leur innuonce perturbatrice sur les 

 Couranis ; mais enfin il fallait bien accepter le fait, et l'on pouvait à la rigueur 

 invoipier les cas rares, il est vrai, où les propri'tés organiques interver- 

 tissent complètement les lois physiques déduites de l'étude des matières noa 

 organisées. 



Les physiciens, comme on le sait, n'acceptent qu'avec répugnance ces ex- 

 ceptions à leurs lois immuables; bien des fois déji ils ont eu raison en dé- 

 montrant que la physique animale est ordinairement soumise aux règles de 

 la physique générale, et que le fameux principe vital n'a rien à faire dans la 

 production du son, la marche des rayons lumineux dans l'œil, la locomotioQ 

 générale, la résistance mécanique ou le jeu des leviers solides, etc., etc. Il 

 s'agissait de voir si l'opposition des résultats annoncés par MM. Longet et Mat- 

 teucci existait réellement, si elle était due à l'absence ou à la présence 

 des fibres sensitives, si elle était constante dans toutes les conditions expé- 

 rimentales. 



Je vais donc entreprendre l'examen de ces nouvelles questions. Je n'in- 

 sisterai pas sur les difficultés très-grandes que présente rexpérimentation 

 sur les racines antérieues : avec delà patience et de l'adresse, on parvient 

 à répéter sur elles toutes les expériences fondamentales exécutées sur le 

 nerf sciatique détaché ou soulevé. M. Rousseau les a exécutées devant la com- 

 mission, et votre rapporteur a cru de son devoir de consacrer plusieurs 

 heures à en être témoin. Il vous déclare ici que ces expériences lui ont paru 

 concluantes, alors surtout qu'il a été au fait des causes d'erreur et des cir- 

 constances nombreuses qui peuvent obscurcir les résultats définitifs. 



Mais d'abord le premier principe posé par MM. Longet et Matteucci est-il 

 rigoureusement vrai, et toutes les fois qu'on expérimentera sur le nerf scia- 

 tique (mixte) aura-t-on toujours des contractions initiales avec le courant 

 direct, terminales avec le courant inverse? Evidemment non. Les expériences 

 prouvent que cette règle n'est exacte que si l'on agit sur le nerf détaché, et 

 que si le nerf est soulevé, l'interposition d'un courant dérivé inverse entre 

 les muscles et le courant principal direct change complètement le résultat. 



Nous en avons déduit que le courant qu'on emploie, quoique restant iden- 

 tique, peut donner naissance à des contractions initiales ou terminales, sui- 

 vant le point an circuit ferme sur lequel on l'applique. On peut donc repro- 



