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 l'œuf étant en haut, ou voit cette tache se soulever rapidement, se di- 

 riger de bas en haut un peu obliquement de droite à gauche, puis 

 presque directement de droite à gauche, s'arrêter, et revenir eusuite à 

 son point de repos en suivant le même trajet et en parcourant dans ces 

 deux périodes un arc de cercle d'une certaine étendue. Ce double 

 mouvement se reproduit plusieurs fois (de dix à vingt?) dans une mi- 

 nute; mais les intervalles ne m'ont pas semblé d'une parfaite régula- 

 rité. Le huitième jour, on peut observer encore le même mouvement 

 qui est peut-être plus régulier. Les jours suivants, à mesure que 

 l'embryon grandit et que les diverses parties se développent, l'œuf 

 devient de plus en plus obscur et l'observation est impossible. 



Il y a donc dans l'œuf des oiseaux un mouvement qu'on peut ap- 

 peler rhylhmique, mouvement qui amène une sorte de balancement 

 périodique du fœtus et qui est dû indubitablement aux contractions 

 de l'amnios. Ce mouvement, quoique produit par un mécanisme diffé- 

 rent, rappelle le mouvement gyratoire de l'embryon des gastéropodes. 



L'amnios ne possède pas d'éléments nerveux : son action rhylbmique 

 ne dépend donc pas d'une influence nerveuse périodique. Faut-il at- 

 tribuer les mouvements rhylhmiques à des modes alternants dans la 

 constitution du sang et dans ses conflits avec le tissu contractile de 

 l'amnios? Cette hypothèse s'accorderait assez avec l'opinion récem- 

 ment émise par J. Paget (1) sur la cause du rhythme; mais on peut, 

 dans le cas qui nous occupé, lui faire une grave objection, à savoir le 

 nombre extrêmement restreint dos vaisseaux qui se distribuent à 

 l'amnios. D'ailleurs cette supposition ne ferait que reculer la difficulté, 

 car on peut se demander pourquoi le mouvement nutritif affecte le type 

 rhythmique dans certains organes et le type continu dans d'autres ; 

 on bien, si l'on admet que le type rhythmique est une loi générale du 

 mouvement nutritif, pourquoi les excitations qui en sont la suite dé- 

 terminent des contractions rhythmiques uniquement dans certains 

 organes musculaires. Le rhythme dépend d'une raison primitive et 

 secrète qui nous échappe : jusqu'à présent aucune hypothèse ne peut 

 s'appliquer à l'ensemble des faits connus. 



(1) Comptes rbnou§ PB l'Académie des sciences, 5 octobre 1857. 



