7 8 JOURNAL DE BOTANIQUE 



beaucoup d'ouvrages plus anciens et il est excellent en lui- 

 même. Voilà un de ces exemples qui montrent l'avantage de la 

 loi de priorité, car, avec le nom alba, le premier botaniste venu 

 comprend de quelle Nymphéacée il est question. Si Link a fait 

 Castalia alba, je ne sais où, il a eu parfaitement raison. Ceux 

 qui ont fait d'autres noms pour l'espèce ont eu une idée baroque 

 et n'ont produit que des morts-nés. 



(4) Votre correspondance avec M. Malinvaud touche à deux 

 questions de principes : i° l'usage, et 2° la rétroactivité des lois 

 de la nomenclature aujourd'hui admises. 



Je n'ai rien à ajouter aux arguments de mes Nouvelles re- 

 marques, p. 9, sur l'usage ou plutôt contre la valeur qu'on lui 

 attribue quelquefois. Malgré la force de ces arguments, on m'a 

 consulté de temps en temps sur des noms très usités qu'on répu- 

 gnait à changer. J'ai répondu alors par un nouvel argument ad 

 hominem. Si vous ne faites pas le changement, quelqu'un le fera 

 après vous, tôt ou tard, et alors vos noms passeront à l'état de 

 synonymes. Les auteurs se décident alors à suivre la loi de 

 priorité. L'obstacle causé par un nom habituel contraire aux 

 règles est un peu comme ces tambours de papier que les che- 

 vaux ou les hommes traversent dans les hippodromes. Il ne s'agit 

 que de passer. 



(5) Vous me demandez si les lois de la nomenclature peuvent 

 avoir un effet rétroactif sur les noms des auteurs qui ne les sui- 

 vaient pas. 



On a tottjours admis cet effet rétroactif, et l'on ne pouvait 

 pas faire autrement (1). Ainsi, depuis la nomenclature binomi- 

 nale introduite systématiquement par Linné, on a classé dans les 

 synonymes les noms construits partial 1er selon l'ancienne forme 

 et les espèces nouvelles de cet auteur ont reçu des noms bino- 

 minaux qui sont les seuls admis. Les noms d'espèce changés ar- 

 bitrairement dans le transport d'un genre à un autre sont 

 rétablis, à moins de raison péremptoire contraire. C'est l'iu/é; -et 

 de la science qui l'exige et toute considération de personne doit 

 céder devant ce motif d'ordre supérieur. Il n'en est pas de même 

 dans la législation civile qui est faite dans l'intérêt direct ou 

 indirect des personnes. En outre, les règles de la nomenclature 

 se sont introduites et généralisées successivement ; elles n'ont 

 pas de dates précises comme les lois civiles. Excepté pour la 

 forme binominale qui remonte exactement à un ouvrage de 



1. C'est nous qui soulignons; il en est de même dans les phrases soulignées 

 ci-dessous. 



