A. Franchet. — Isopyrum et Coptis. 155 



possible, d'une façon incontestable, l'appréciation des divers 

 degrés d'intensité dans la manifestation d'un genre sur toute 

 son aire de dispersion, c'est-à-dire d'indiquer le lieu où, à 

 l'époque actuelle, il atteint son maximum de développement, 

 soit comme nombre d'espèces, soit comme diversité de formes; 

 de là, il était facile de suivre sa décroissance graduelle jusqu'au 

 point où il disparaissait tout à fait. 



On peut se demander quelle est la signification du point où, 

 dans la flore actuelle, un genre acquiert son maximum de déve- 

 loppement. Je ne crois pas qu'on puisse encore hasarder une 

 réponse satisfaisante à cette question. L'intensité actuelle de 

 production spécifique doit-elle être considérée comme un indice 

 d'origine pour le genre, comme un centre de départ dans sa dis- 

 sémination, ou transport de ses espèces à travers le monde? 

 Ou bien faut-il tout simplement y voir une station d'élite, c'est- 

 à-dire présentant actuellement les conditions les plus favo- 

 rables à son existence et à son développement? 



Ce qui paraît bien certain, c'est que tous les genres, quel que 

 soit leur degré de richesse en espèces, se conduisent de la 

 même façon; tous présentent un centre d'évolution particulière- 

 ment développé, quelquefois excessif, et projettent de ce centre 

 un ou plusieurs rayonnements, souvent irréguliers, mais qui se 

 terminent toujours dans une production spécifique extrêmement 

 réduite à leur point limite. 



Un autre enseignement ressort de l'étude de la dispersion 

 des genres : c'est la démonstration, pour la plupart d'entre eux, 

 du caractère des groupements de leurs espèces ; on voit que ces 

 groupements ne se font point seulement au hasard de modifi- 

 cations morphologiques, mais qu'ils sont en même temps géo- 

 graphiques ; c'est du reste un fait connu depuis longtemps, mais 

 qui n'a pas, peut être, été suffisamment mis en relief. 



Ainsi, pour ne parler que des Isopyrum, on peut dire qu'ils 

 forment trois groupes d'espèces très naturels : l'un n'a pas de 

 pétales; l'autre a des pétales très petits, nectariformes; dans le 

 troisième, les pétales sont normalement développés, de même 

 forme que les sépales et aussi grands qu'eux. Or, les premiers 

 ne se rencontrent que dans la partie orientale de l'aire de dis- 

 persion du genre (Mandshurie, Japon et surtout Amérique sep- 

 tentrionale); le second groupe, le plus important des trois, est 



