A. Franchet. — Isopyrum et Coptis. 161 



que deux types dans nos régions alpines, ont plus de ioo re- 

 présentants rien que dans l'Asie orientale. Il en est de même 

 pour les Rhododendron, les Clematis, les Thaliclrum, les Epi- 

 medium, etc., etc. Il faut encore ajouter que certains genres qui 

 font l'ornement et la gloire végétale de notre région alpine, 

 aussi bien par leur nombre que par le charme de leurs fleurs, 

 tels que le Leontopodium, les Primula, les Gentiana, les Pedi- 

 cularis, sembleront relativement pauvres quand on les compa- 

 rera aux mêmes genres, si riches en espèces et en formes singu- 

 lières, qui se retrouvent dans les grands massifs montagneux 

 au travers desquels coulent aux confins de la Chine et du 

 Thibet les trois grands fleuves dont les bassins et les vallées 

 sont aujourd'hui les dépositaires d'une flore exubérante à la- 

 quelle la flore alpine de toute l'Europe a emprunté son caractère. 

 Cet enseignement fùt-il le seul à ressortir de l'étude de la 

 flore de ces régions explorées depuis si peu d'années, qu'il 

 serait déjà suffisant pour en justifier l'importance et l'intérêt. 



II. — Coptis. 



Il n'est guère possible de faire une étude des Isopyrum sans 

 parler des Coptis, qui n'en sont, à proprement parler, qu'une 

 section faiblement caractérisée par des carpelles stipités, ces 

 mêmes carpelles étant sessiles chez les Isopyrum. Tout en con- 

 servant le genre, MM. Bentham et Hooker, dans leur Gênera 

 plantarum , insistent sur le fait et disent : « Coptis... Genus forte 

 melius pro sectione Isopyri habendum. «Bâillon, de son côté, 

 réunit les Coptis aux Hellebortis ; mais il avait alors plus spécia- 

 lement en vue les C. trifolia et quinquefolia, dont les feuilles 

 sont anormales dans le genre et rentrent mieux dans le type de 

 celle des Helleborus à nervation palmée. 



On ne voit pas bien en effet pourquoi l'on a conservé les 

 Coptis comme genre distinct, sur la seule considération de 

 leurs carpelles stipités, alors surtout qu'on n'accorde qu'une 

 simple importance de section à la présence ou à l'absence de 

 pétales, comme il arrive pour les Eneuiion, privés de pétales, 

 et qui sont admis aujourd'hui seulement au titre de section des 

 Isopyrum. Il faut voir dans ceci le résultat d'une de ces habi- 

 tudes trop fréquentes encore en botanique systématique, qui 



