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fait que l'on conserve religieusement des genres respectables 

 sans cloute par leur ancienneté, mais qui ne supporteraient pas 

 la critique. Cette habitude a pourtant un avantage, dont il ne 

 faudrait d'ailleurs pas s'exagérer la portée, c'est de mettre un 

 frein à de trop fréquentes modifications dans la nomenclature ; 

 la suppression d'un genre amène, en effet, dans les dénomi- 

 nations d'espèces, un remaniement toujours pénible lorsque ces 

 espèces sont en nombre considérable. 



Pourtant, dans le cas présent, on serait presque tenté de 

 voir dans le maintien du genre Coptis une véritable inconsé- 

 quence, surtout depuis que l'on connaît un Isopyrum, apparte- 

 nant au groupe Enemion, que AsaGray a nommé /. stipitatum, 

 lui imposant ainsi une dénomination spécifique qui exprime une 

 particularité en contradiction évidente avec la notion même des 

 Isopyrum. Ne semble-t-il pas qu'il eût été plus logique de con- 

 sidérer la plante californienne comme un Coptis dépourvu de 

 pétales ? Elle eût alors constitué dans le genre une section paral- 

 lèle à celle qu'on trouve chez les Isopyrum. Ce parallélisme 

 dans les groupes d'un genre est fréquent dans le règne végé- 

 tal ; il y a longtemps qu'on l'a signalé dans les diverses formes 

 d'une espèce. 



Plusieurs des genres créés aux dépens des Helleborus sont 

 d'ailleurs tout aussi insuffisamment caractérisés. A l'époque où 

 l'on a détaché ces genres (souvent pour une seule espèce) ils 

 répondaient sans doute à des particularités d'organisation 

 facilement appréciables et que l'on pouvait croire constantes; 

 mais à mesure que leurs espèces se sont multipliées, les carac- 

 tères, admis comme fondamentaux pour le genre, se sont 

 atténués, modifiés dans divers sens, se sont fondus, si je puis 

 m'exprimer -ainsi. C'est ainsi que les Isopyrum, perdant leurs 

 pétales avec les Enemion et gagnant un pédicelle à leurs car- 

 pelles avec 1'/. stipitatum, se trouvent ainsi à peu près complè- 

 tement à côté de la diagnose originale de Linné. 



En pareil cas, deux méthodes à suivre se présentent : étendre 

 les limites du genre de façon à y faire rentrer les espèces récal- 

 citrantes ; c'est un procédé qui paraît sage et dont le moindre 

 avantage est de conserver d'anciens genres dont les noms sont 

 familiers et qui se trouvent ainsi consolidés et mieux assis qu'à 

 leur origine. 



