A. Frakchet. — Isopyrum et Coptis. 163 



Le deuxième procédé consiste à faire autant de genres qu'on 

 trouve de particularités diverses dans les différents organes, 

 lors même que ces particularités se trouvent être réduites à une 

 seule. Cette méthode a l'inconvénient de surcharger fâcheuse- 

 ment une nomenclature qui menace d'écraser à bref délai la 

 botanique systématique et qui, en attendant, la discrédite 

 auprès de ceux qui ne sont pas initiés aux finesses d'une analyse 

 à outrance. 



Ces divergences de méthode montrent bien en même temps 

 qu'il ne faut pas considérer le genre comme une entité réelle 

 et immuable ; considéré comme un simple moyen mnémotechni- 

 que, sa notion perdra de l'importance qu'on lui attribue mal à 

 propos et ses limites seront d'autant mieux acceptées qu'elles 

 seront plus facilement appréciables et correspondront dans 

 beaucoup de cas, il faut bien le reconnaître, à un ensemble de 

 caractères extérieurs plus satisfaisant pour l'esprit, qui a besoin 

 de grouper, sans trop d'efforts, les êtres pour en bien saisir les 

 affinités ; beaucoup des anciens genres correspondaient à ce 

 besoin. 



On connaît aujourd'hui dix espèces de Coptis, qu'il faudra 

 peut être réduire à huit; leur distribution complète jusqu'à un 

 certain point celle des Isopyrum , en ce sens que leurs espèces 

 remontent beaucoup plus haut dans le Nord, en même temps 

 que leur limite occidentale ne dépasse pas le gouvernement de 

 Kasan, dans la Russie orientale; du reste, une seule de leurs 

 espèces est européenne, le Coptis trifolia, qui paraît habiter 

 surtout au voisinage du pourtour presque entier du cercle 

 polaire, tout en projetant quelques rayonnements plus méridio- 

 naux, en Asie, jusque dans l'Altaï et l'île de Nippon; en Amé- 

 rique, jusque dans le Maine, les Etats de New-York et New- 

 Jersey. 



Les neuf autres espèces appartiennent exclusivement à la 

 flore de l'Asie orientale et à celle de l'Amérique occidentale, 

 dans sa partie septentrionale, entre 40 et 65 lat. N. En Asie, 

 leur aire géographique s'étend plus au Sud, c'est-à-dire jusqu'au 

 nord de l'Assam, par 26° lat. environ. 



Le tableau suivant fait voir leur répartition, telle qu'on la 

 connaît aujourd'hui : 



