n e ANNÉE. N° 16. 16 AOUT 1897. 



JOURNAL DE BOTANIQUE 



LE MAOTA DE TAHITI 



(Cyrtosperma Merkusii) 



Par le Docteur J. NADEAUD. 



Dans le numéro du I er avril 1897 du Journal de Boianiqîie, 

 page 116, j'ai indiqué à Tahiti une variété gigantesque du 

 Cyrtosperma Merkusii 'de Schott. De prime abord, on peut se 

 demander si cette plante d'usage alimentaire est bien du pays, 

 si elle n'est pas d'importation récente, attendu qu'elle n'est 

 mentionnée sous son nom botanique que pour la première fois à 

 Tahiti. En effet, elle n'est point indiquée dans mon Ennuiera- 

 tion des plantes indigènes de Tahiti, 1873; pas plus que dans 

 la Flore de la Polynésie française de M. Drake, 1892, pourtant 

 si complète. Elle a été, sous le nom de Maota, confondue avec 

 les variétés des Alocasia macrorrhiza (Ape) par les auteurs qui 

 ont traité des Taros et des Ape. Cependant elle n'est pas d'im- 

 portation récente. 



Dans l'ouvrage de Moerenhout, Voyages aux îles dît Grand 

 Océan, 1837, page 16, t. II, l'auteur fait l'énumération des 

 plantes alimentaires et, après avoir signalé Y Ape (Artim costa- 

 tum), dit : 



« 6° YApeveo (Apeveoa esculentd) dont on mange aussi la 

 racine. Ils en possèdent une variété nommée Maota dont la 

 racine est beaucoup plus grosse que celle de l'espèce princi- 

 pale. » 



Donc, dès 1834, époque du séjour de Moerenhout à Tahiti, 

 non seulement le Maota était connu, mais l'auteur avait vu par 

 lui-même, et peut-être par le botaniste Bertero, que YApeveo 

 n'était pas la même plante que les Ape, et en avait fait un genre 

 nouveau qu'il désignait sous le nom & Apeveoa escnlenta. Une 

 erreur d'impression dit Apereoa au lieu cYApeveoà, nom tiré 

 à'Apeveo sous lequel la plante est encore désignée à Raiatea et 

 dans plusieurs îles voisines. 



Dans son ouvrage Tahiti, Rochefort 1860, mon ami regretté 



