26o JOURNAL DE BOTANIQUE 



Cuzent parle aussi du Maota, page 166, mais il le croit une 

 variété de l'Ape {Arum costatum). 



« Les tiges des espèces Ape et Maota sont très ligneuses et 

 l'on éprouve de grandes difficultés pour les faire cuire conve- 

 nablement. » 



Enfin, dans le Manuel pratique des cultures tropicales par le 

 docteur Sagot et par M. Raoul, pharmacien en chef des Co- 

 lonies, 1893, pages 75 et 76, on lit : 



« On trouve dans l'Océanie orientale deux espèces de Colo- 

 casia, le C. macrorrhiza, Ape et le C. esculenta, Taro. La 

 première espèce comprend deux races, dont la première, 

 nommée Haape (hapape) se trouve sur le littoral et dans les 

 vallées, et a des pétioles verts, et dont la seconde, nommée 

 Maota, ne se rencontre que sur les montagnes, près des ruis- 

 seaux, etc., etc. » 



Ainsi donc, voilà une plante alimentaire bien connue dès les 

 premiers temps de la découverte ou peu après et qui avait été 

 classée, sans examen botanique, avec les variétés du Ape. Est- 

 elle réellement indigène? je ne le pense pas. Comme tant 

 d'autres plantes alimentaires, elle a suivi le courant d'émigra- 

 tion des peuples venus par petites colonies successives parties 

 de Sumatra, Java, Bornéo et autres îles, pour venir peupler les 

 petites îles d'Océanie, Samoa, puis Raiatea, Tahiti, etc. Il en a 

 été de même pour les Taros et les Ape. Aussi, dans la Mono- 

 graphie des Aracées, Engler indique-t-il la présence du Cyr- 

 tosperma Merkusii Schott à Java, Malacca, aux Fidji. En 

 résumé, le Maota est d'importation ancienne; plantée dans les 

 vallées marécageuses et même dans les marais du littoral, 

 comme à Hitiaa, une de ses variétés, que j'ai désignée sous le 

 nom de gigaritea, atteint des proportions colossales; on parle 

 de feuilles pouvant avoir 6 à 8 mètres de long; je ne puis que 

 mentionner la longueur de 4 m. 15 que j'ai constatée; c'est bien 

 suffisant pour une plante aussi ornementale au premier chef et 

 destinée à rivaliser dans les jolis jardins de Papeete avec les 

 splendides Ape rouges qu'on y admire déjà. 



