SECT. III. AKT. I. TjES AllTÈREt?. 10 l 



cœur et le conduisent dans toutes les parties de Forga- 

 nisme. Leurs parois, plus épaisses que celles des veines, 

 dont elles se distinguent d'ailleurs parleur couleur d*un 

 blanc de lait, sont composées généralement de trois 

 membranes, [parmi lesquelles nous ne comprenons 

 pas la gaîne , ou la couclie du tissu cellulaire la plus 

 extérieure, que leur fournissent les organes ou les par- 

 ties qui les entourent, i" La membrane externe 

 est composée d'un tissu comme feutré, dont on dis- 

 tingue aisément les fdaments de nature aponévro- 

 tiquc. Elle est très -contractile, sans doute par suite 

 de sa cohésion organique ou de tissu ] ; c'est aussi 

 la plus dilatable des trois. 2°. La moyenne, de cou- 

 leur jaunâtre, consistante, beaucoup plus épaisse que 

 les deux autres, est formée de plusieurs couches de 

 fibres circulaires, dont les anneaux, dirigés un peu 

 obliquement, ne sont jamais complets. Ces couches, 

 plus nombreuses dans les grosses artères, et d'autant 

 plus serrées qu'elles sont plus intérieures, se détachent 

 facilement les unes des autres , surtout dans les grands 

 animaux. Les fibres qui les composent sont aussi plus 

 distinctes dans ces derniers, et diffèrent évidemment 

 des fibres musculaires par leur couleur jaunâtre ou 

 blanchâtre, et par leur forme aplatie. Telle était, entre 

 autres, leur structure dans l'aorte des deux éléphants^ 

 que nous avons eu l'occasion de disséquer. Elle est la 

 même dans le bœuf, le cheval et les autres grands ani- 

 maux. [Elles diffèrent encore de la fibre musculaire 

 parleur composition chimique, puisqu'elles ne contien- 

 nent pas de fibrine. Il est plus juste de comparer la tunir 

 <jue moyenne qu'elles composent, au tissu des ligaments 

 jaunes des vertèbres. Cette tunique jouit d'unt; graa^t; 



