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élasticité, quoiqu'elle n'ait pas la force de cohésion de 

 la tunique externe. ] 5** La troisième , ou la membrane 

 interne, est remarquable par sa transparence, son tissu 

 serré, et son extrême ténuité. Elle se continue dans 

 les artères après avoir tapissé la cavité du cœur ; elle 

 est partout extrêmement lisse et sans rides, et pré- 

 sente tous les caractères des membranes séreuses. 



Ces trois membranes (i) forment, par leur réunion, 

 des parois d'autant plus épaisses, qu'on les observe 

 dans les plus gros troncs; elles s'amincissent à me- 

 sure que l'on s'éloigne du cœur , et que l'on approche 

 davantage des dernières divisions artérielles. Voilà pour- 

 quoilalumièredesartèreSyComparéeàleurdiamètre total, 

 est beaucoup plus grande dans les petites ramifications 

 que dans les gros troncs. Cette diminution successive a 

 lieu principalement dans la membrane moyenne; et il 

 est remarquable que c'est précisément où cette mem- 

 brane est la moins épaisse, que les artères paraissent 

 plus irritables. Il est vrai qu'à mesure qu'on approche 

 des ramuscules de ce système, les fibres annulaires, du 

 moins les intérieures, deviennent plus rougeâtres, et 

 prennent une apparence plus musculeuse. 



Les plus grosses artères reçoivent évidemment des 

 artérioles qui entourent et pénètrent leurs parois ; sans 

 doute que les petites n'en sont pas dépourvues, jusqu'à 

 un certain point cependant, qui n'a pas encore été 



(1) Mcc/ie/ appelle membrane externe la tunique moyenne, parce qu'il ne 

 regarde pas la membrane externe ou cellulaire comme une membrane propre 

 aux artères. Op. cit.^ t. v, p, 288. Le môme auteur a trouvé la membrane fibreuse 

 bien moins épaisse, mais plus ferme et plus solide dans les carnivores que dans 

 les herbivores. 



