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nues dans leur effort par le siiug qui est derrière cilcs, 

 et n'ont pas besoin d'une p,rande force pour n'être pas 

 déchirées, quoique l'action du ventricule soit assez, 

 violente. Tout serait, pour ainsi dire, en équilibre sans 

 elles ; elles n'ont d'autres fonctions que de rompre cet 

 équilibre. Ainsi le ventricule ne peut se contracter sans 

 se vider dans les artères , qu'il gonfle en poussant en 

 avant le sang qu'elles contiennent déjà au moyen de 

 celui qu'il y ajoute, et c'est ce gonflement qu'on ap- 

 pelle pouls. Il paraît qu'en gonflant les artères, le cœur 

 les déplace aussi en les redressant, et que ce déplace- 

 ment entre pour quelque chose dans le pouls. 



Les artères, qui sont irritables elles-mêmes ( i ) , se con- 

 tractent aussi sur le sang , qui les gonfle , et elles ne 

 peuvent l'évacuer que dans les veines, à cause des val- 

 vules placées à l'origine du système artériel , et qui em- 

 pêchent le retour du sang dans le ventricide. Celui-ci, 

 une fois vidé du sang qui l'irritait, se relâche et se dilate ; 

 il est aussitôt rempli par le nouveau sang que les veines 

 y versent. 



Les veines, si l'on en excepte leurs plus gros 

 troncs, n'ont point de contraction sensible; mais la 

 marche du sang, outre l'impulsion qu'il a reçue des 

 artères, y est facilitée et dirigée par des valvules toutes 

 dirigées vers le cœur. 



Avant d'entrer dans le ventricule, la veine se dilate 

 ordinairement, et forme un sac musculeux, quoique 

 plus mince que le ventricule lui-même ; nous l'avons 

 appelé oreillette; il est irrité, comme le ventricule, 



(1) L'irritabilité des artères est niée par plusieurs physiologistes, qui n'aUri* 

 buent leur faculté contraclile qu'à rélaslicilc. 



