SECT. III. MOUVEMENT DU FLUIDE NOURRICIER. 449 



Leur position est telle du moins, dans Varénicole et 

 Ic^iiaidcs, qu'ils doivent donner l'impulsion au prin- 

 cipal torrent circulatoire; mais il n'est nullement 

 prouvé qu'ils soient j)ourvus de valvules propres à don- 

 ner à son mouvement une direction constante. 



Les principaux troncs vasculaires des annéltdes étant 

 disposés dans la longueur du corps, vers les faces dor- 

 sale ou abdominale, ou sur les côtés, et les vaisseaux 

 qui vont aux organes de la respiration , ou qui en re- 

 viennent, n'en étant, dans la plupart des cas, que des 

 branches ou des rameaux , il en résulte que la grande 

 circulation , ou celle du corps , est indépendante de la 

 petite circulation ou de la circulation branchiale. A cet 

 égard les annélides sont les reptiles des animaux arti- 

 culés. Suivant que l'animal déploie ses branchies, ou 

 qu'il les contracte, il est libre d'y faire arriver le sang 

 pour la respiration , ou de l'en détourner, en lui lais- 

 sant suivre son chemin vers les terminaisons antérieures 

 ou postérieures des plus gros vaisseaux , et dans leurs 

 l^ranches et ramifications viscérales. 



Cette respiration incomplète , et l'absence très-gé- 

 nérale de véritable centre de circulation, auquel abou- 

 tiraient et d'où partiraient les principaux troncs vascu- 

 laires , font qu'il est difficile de désigner précisément 

 comme veine, ou comme artère, tel tronc plutôt que 

 tel autre. Aussi les observateurs ont-ils beaucoup varié 

 dans ces déterminations de veines et d'artères. 



On a trop l'habitude, dans les descriptions compa- 

 ratives des animaux inférieurs, de vouloir retrouver 

 absolument les dispositions organiques des animaux 

 supérieurs. Peut-être faut-il faire, à cet égard, une dis- 

 tinction, non-seulement entre les trois ordres d'anné-r 

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