SECT. II. RÈSERVOinS DU FLUIDE NOURRICIER. 465 



a de même sa partie centrale autour de la bouche , 

 formée par un anneau ou sinus. Il est entouré de cinq 

 canaux fort courts , qui aboutissent dans autant de 

 vésicules ou poches ovales à parois contractiles, dont le 

 nombre peut s'élever jusqu'à vingt-deux suivant les 

 espèces d'astéries (i). 



Il est aussi l'aboutissant d'un large canal qui com- 

 munique dans un cul-de-sac, le réservoir calcaire, 

 situé sous la plaque dorsale, relevée , qui se voit à 

 l'angle de réunion de deux rayons. Le même anneau 

 est encore remarquable par neuf petits corps vésicu- 

 leux ou spongieux, qui tiennent à ses parois exté- 

 rieures et que je compare à ceux qui entourent les 

 grosses veines des céphalopodes (2). 



Suivant M. Delle-Chiaje, la seule et unique partie 

 centrale des trois systèmes que nous distinguons dans 

 les astéries, est le sinus circulaire qui entoure l'œso- 

 phage. Les vessies contractiles dont il est couronné , 

 dans les astéries propres^ sont remplacées, dans les 

 ophiures , par un assez grand nombre de petits cœcums 

 courts, grêles et efBlés (5). 



C'est de cet anneau que partent les artères bran- 

 chiales dorsales , une pour chaque branche (4) qui 

 fournit à mesure autant de rameaux latéraux et de 

 ramuscules , qu'il y a d'ouvertures dans les téguments 

 qui conduisent dans les vésicules respiratoires qui se 

 montrent à la surface des corps. Le liquide qui a res- 

 piré retournerait au sinus œsophagien par une veine 



(1) IhicL , tabl. 8, m, 



(2) Delle-Chiaje, op. cit.^ pi. xxi, f. 12, 0, 0, — (3) Ibid., f, 17, 0, 



{h) Ibid., f, 17, p, dans une ophiure, et fig, 19 d, dans une astérie propre. 



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