Die Entdecknn.c;cn jener Forscher, welche es sich zur Aufgabe stellten, die Tiefen der Oceane 

 zw ergründen, haben unseren Gesichtskreis in grossartiger Weise erweitert. Die alte Lehre von Forb es, 

 dass in grösseren Tiefen organisches Leben nicht zu existiren vennöge, ist zu Grabe getragen und eine 

 sfeittliche Reihe von Forschern giebt uns neuerdings über die staunenswerthe FormenfüUe von Tiefsee- 

 thieren Aufschluss. Es liegt in der Natu^r der Sache, dass einstweilen noch das systematische und 

 anatomische Interesse bei Erforschung der Tiefseeformen im Vordergrund stehen und dass eine Reihe 

 von biologischen Fragen der Aufklärung in späterer Zeit harren. Wie fand die Besiedelung des Meeres- 

 grundes statt, wie vermochten sich die Thiere den monotonen Existenzbedingungen anzupassen, wie 

 ernähren sie sich, wie pflanzen sie sich fort? — Auf alle diese Fragen vermögen wir einstweilen nur 

 mit Reserve zu antworten oder noch gar keine Auskunft zu geben. 



Es ist klar, dass solche Fragen erst dann der Lösung näher gcljracht wcrdi'U kiinnen, wenn wir 

 sicheren Aufschluss über das Vordringen von marinen pflanzlichen Organismen und pelagischen Thieren 

 in vertikaler Riciitung bis zu tieferen Wasserschichten i-rlangen. Hier macht sich bis jetzt eine recht 

 fühlbare Lücke in unseren Kenntnissen bemerkbar. Während einige Beobachter, gestützt auf das vom 

 „Chal lenger" gesammelte Material, der Anschauung zuneigen, dass alle Wasserschichten in vertikaler 

 Richtung von der Oberfläche an bis zum Meeresboden Organismen, wenn aucii nur in spärlicher Zahl, 

 enthalten, so stellt Agassiz, der einzige Beobachter, welcher exakte Experimente ausführte, die Möglichkeit 

 einer Existenz von pelagischen Thieren in grösseren Tiefen in Abrede. Nach ihm sollen die Wasser- 

 schichten zwischen der Obei"fläche und dem Grunde azoisch sein und jene Siphonophoren und Radiolarien, 

 die angeblich in der Tiefe schwebend gefunden wurden, sollen erst oberflächlich in den Netzen erbeutet 

 resp. von der Lothleine erfasst sein. 



Als ich im .Sommer 1886 ein interessantes Material von solchen an der Lothleine haften gebliebenen 

 Siphonophoren zur Untersuchung überlassen bekam, da schienen mir doch die Angaben des Finders, des 

 italienischen Marineofflzieres Chierchia, so präcis für ihr Vorkommen unterhalb 1000 Metern zu sprechen, 

 dass ich die auf dem „Vettor Pisani" während seiner Erdumsegelung unter dem Commando von Palumbo 

 gemachten Wahrnehmungen einer exakten Prüfung zu unterwerfen bescliloss. Da ich gleichzeitig mit 

 einer monographischen Bearbeitung der mittelmeerischen Siphonophoren beschäftigt war und nach den 

 Funden von Studer und Chierchia zur Auffassung gelangte, dass eigenartige Siphonophoren den 

 Hauptbestandtheil einer postulirten pelagischen Tiefenfauna ausmachen möchten, so lag es in der Natur 

 der Sache, dass ich zu Untersuchungen, welche einem einzelnen Beobachter kaum ermöglicht sind, die 

 zoologische Station zu Neapel während der Monate August bis Oktober 1886 aufsuchte. 



C. Chan, Die pelagiache Thierwelt. 1 



