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nazioni rende senibianza di iiii fiuiiie clie trae princi- 

 pio da moke separate sorgenti ; le quali ne' flessuosi 

 loro via2;gi mettono foce le une nelle altre, e final- 

 niente tutte si gittano in un letto solo, dove una sola 

 forza devolve tntte le acque con ugual moto e per 

 una medesima strada ad un medesimo fine. A cono- 

 scere e rappresentar pienamente 1' origine di questa 

 grande fiumana e necessario die I'uonio risalga a quelle 

 prime sorgenti , e tutte le cerchi e le imiti nei loro 

 appartati viaggi ; ma quando esse poi si sono com- 

 penetrate in un solo volume di acque , egli ne segna 

 con un sol tratto di penna il corso di tutte. Cosi a 

 scriver la storia delle nostre nazioni e mestieri che 

 r indagatore studii in quelle cronaclie primitive per 

 attingervi la vita di que' separati governi de' quali poi 

 si e composta la nazione ; ma a niisura che quei 

 governi si estinguono , il soggetto del suo libro viene 

 sempre piu accostandosi all' unita ; sicche poi quando 

 e spento (in T ultimo di que' piccioli Stati, e uno solo 

 gli ha tutti soverchiati e raccolti sotto di se, le 

 molte fonti della sua narrazione si riducono ad una 

 sola , e le cronache particolari cedono il luogo alia 

 vera storia nazionale. 



Questo brevissimo cenno delle umane vicende gia 

 hasta a farci conoscere che senza le cronache muni- 

 cipali mancherebbe allc nazioni la storia de' loro primi 

 cominciainenti : ma ci avverte eziandio che 1' utilita 

 di siffatti libri finisce insieme colla politica indipen- 

 denza de' varj Stati. Quindi le storie particolari di- 

 vidonsi naturalmente in due classi : le une scritte nei 

 primi cominciamenti dello sviluppo civile e politico, 

 quando le citta sono libere o indipendenti almeno fra 

 loro : le altre raccolte e composte in secoli molto piii 

 tardi , allorche gli appartati governi municipali si sono 

 gia compenetrati da gran tempo in un solo. E le 

 prime come fonti della storia nazionale sono di grande 

 importanza , perche senza di quelle ci mancherebbe 

 ogni notizia di molti fatti : le altre sono un oggetto 

 (se co!ii possiam dire) di lusso, c non lianno veruna 



