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sono niai sc noii qiiello die li fanno essere le isti- 

 tuzioni civili e politiclie , la religione , la filosofia , 

 le costunianze de' loro tempi ; e i fatti storici sono 

 sempre una conseguenza di tutte queste cagioni in- 

 sieme concorse. La grande arte dello scrittore per- 

 tanto e riposta nel sapere eleggere qiiei fatti clie piii 

 siano acconci a rappresentare in se stessi gli efietti 

 di queste cagioni , per mettere innanzi a' suoi leg- 

 gitori la vera vita del mondo , anziche gli elementi 

 separati da cui questa vita risulta. II dividere i fatti 

 da tdtte queste cagioni e dai loro effetti e un togliere 

 da questo studio quasi tutto il diletto e gran parte 

 della sua utilita ; e un supporre che tutti i lettori 

 sappiano far quello ch'essi han diritto di cercar nello 

 storico, trovare cioe la relazione e il reciproco influsso 

 delle istituzioni su gli uomini o sulle opere loro , e 

 degli eventi e degli uomini sulle istituzioni. 



Laonde Tucidide , Cornelio Tacito e il Machiavelli 

 saranno sempre mirabili esemplari, principalmente per 

 avere saputo eleggere e disporre i fatti cosi , che 

 nei loro libri si vede come in uno speccliio tutta in- 

 tiera 1' immagine di que' tempi ch' essi descrivono. 

 E tanto eran lungi dal credere di dover separare gli 

 uni dagli altri gli storici elementi , che anzi per 

 compiere affatto la loro pittura innestarono spesso 

 alle grandi vicende nazionali i casi e i costumi di 

 qualche uomo privato , quando loro parvero tali che 

 il lettore per essi potesse meglio conoscere in tutta 

 la sua intierezza quella eta che avevano alle mani. 

 Tutta vol ta vogliamo concedere che nella storia gene- 

 rale delle grandi nazioni possa introdursi quel metodo 

 contro del quale parliamo: ma trattandosi di una pic- 

 ciola terra, quale necessita ci puo indurre a questa 

 divisione? o quale utilita puo venirne ? Della necessita 

 non occorre , crediamo , di far parola ; perche dove 

 i fatti e i personaggi storici sono pochi non debb' es- 

 sere certamente ne impossibile ne difficile il descri- 

 verli accompagnati dalle loro cagioni e dai loro ef- 

 fetti. Rispetto air utilita , noi domandiamo quale 



