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legame che interceda fra loro, ma perche quando 

 le considerazioiii sull' arte anche applicate ad oggetti 

 diversi si concentrano a priucipj di unita , non solo 

 quesd principj s' accrescono d' evidenza e di forza , 

 ma cio che vale ancor meglio, ove riesca colla mol- 

 tiplicila de' confrond e delle speiienze di far mani- 

 festa negli effetti la difficolta somma dell' arte ren- 

 duta ai veri suoi fini , lo studio ne diventa necessa- 

 riamente piu nobile ed alto , e rcsta per sili^tta guisa 

 meno abbandonato all'arbitrio intollerabile degli scrit- 

 tori volgari. Ne si creda che fra gli uffici della cri- 

 tica sia di lieve importanza quello , che si di rado 

 le viene compiuto , di mettere un argine all' ardi- 

 tezza e all' imperizia della plebe scrivente , e solle- 

 vare le buone lettere a un punto che faccia disperato 

 alia mediocrita il poterle raggiugnere ; imperocche 

 non e guadagno , ma irreparabile scapito , che la 

 presunzione dei molti si getti tumultuosa alle porte 

 cF un santuario , che per necessita non puo mai aprirsi 

 se non ai pochissimi : e forse a penetrare nelle ca- 

 gioni recondite delle cose questo e il principale mo- 

 tive , per cui quasi sempre e presso tutti i popoli 

 al secolo nel quale le arti e le lettere furono piuc- 

 che mai vigorose e fiorenti , ne seguito un altro 

 d' impotente stanchezza o di aberrazione febbrile. 

 Egli e ben vero che un si grave fenomeno intellet- 

 tuale si vuol comunemente desumere da altre piu 

 speciose cagioni , e senza dubbio e capace di grandi 

 e belle fiasi il discorso , col quale i retori ne so- 

 gliono accusare una certa fiacchezza che nell'umana 

 natura succede quasi per una legge lisica alia ga- 

 gliarda e faticosa azione anteriormente spiegata. E 

 uoi non vogliamo entrare in una quistione che atte- 

 nendosi a quanto v' ha di piu. importante e di piu 

 sublime nelle scienze speculative, ci condurrebbe a 

 piu severe e astruse parole che non ci sono accon- 

 sentite dalF indole del nostro subbietto : ma se anche 

 non si vuol discendere col pensiero nei pericolosi 

 iibissi della metafisica , come potrassi negare nei fatti 



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