164 de' romanzi stokici. 



soltanto al volgo degli scrittori , perclie incamminata 

 una volta la corrente verso un segno determinato , 

 anche gringegni piu foiti sog^liono volentieri segui- 

 tare il movimento dell' onda , e se niai un secreto 

 istinto gli avvisa che per quel cammino si va in- 

 contro al naufragio, non di rado egli ^ gia troppo 

 tardi ; e meutre si affannano , correndo a ritroso , 

 per afferrare la sponda , V intelletto si svigorisce , il 

 cuore si raffredda e si chiude, e il momento della 

 gloria e passato. — E s' aggiunga un altro danno 

 ancor piu frequente, che i grandi scrittori, ovunque 

 profondano le ricchezze del loro ingegno , gettano , 

 per cosi dire , un velo di splendore sopra i difetti , 

 sicche la moltitudine innamorata a quella luce , e in- 

 capace di penetrare piu avanti comincia daU'applau- 

 dirli a malgrado degli errori che non discerne, e a 

 poco a poco sotto il prestigio dell' illusione linisce 

 npplaudendoli appunto per questi errori medesimi, 

 che le si convertono in altrettante bellezze : e allora, 

 perche la lode e un fascino quasi insanabile, i grandi 

 scrittori anche fatti accorti del pessimo inganno troppo 

 difficilmente acconsentono a deuiolire di propria mano 

 Tediiizio della passata grandezza, ed anzi inebbriati 

 dair aura popolare che li solleva , si slanciano il piu 

 delle volte senza ritegno nell' esagerazione de' vizj 

 per loro colpa divenuti leggiadri e piacenti: deplo- 

 rabile stato in cui la nazione corrotta si fa corrut- 

 trice , e i suoi piu nobili ingegni seduttori insieme 

 e sedotti vendono al clamoroso, ma passeggiero ap- 

 plause de conteniporanei la tranquilla, ma irrevoca- 

 bile e immortale approvazione de' posteri. 



II perche noi abbiamo udito con vero sentimento 

 di gioja quello che la fama racconta del nostro Man- 

 zoni, che non solo egli abbia dentro se conosciuta 

 la falsita del sistenia cui ne' Promessi Sposi si era 

 appigliato , ma voglia ben anche far palese il sue 

 disinganno , e dimostrare con lunghe e vigorose pa- 

 role , come il romanzo storico sia nemico alle inten- 

 zioni morali delF alta letteratura , e riesca altresi di 



