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privata ragione si ribella all'autorita cle' secoli , e re- 

 spingendo la coscienza del genere umano osa dire 

 airunivcrso: tu hai scmprc mentito? — E restando 

 nella nostra materia che incalzata da piu alti pensieri 

 di continuo nc sfiigge, come credere che nella let- 

 teratura V amore della verita sia cosi forte , quando 

 fra cento discordi scntcnze non e ancora ben fermo, 

 neppnre quale sia la verita letteraria , quando la ve- 

 rita de'fatti, ch'e fondamento o almeno scorta a tutte 

 le verita, e abbandonata ad ogni istante agli arbitrj 

 della fantasia che se ne fa gioco, e la confonde ai 

 brillanti suoi sogni ? O v' ha forse alcuno che in buona 

 fede possa accostarsi a coloro che per fu2;gire una 

 contraddizione cosi patente vollero ail'ermare che nel 

 romanzo storico e in tali altri somiglianti lavori essi 

 hanno a scopo principale d' insegnare in modo ag- 

 gradevole la verita e di abbellirla? Pur troppo noi 

 abbiamo udito piu volte ripetere con fronte intrepida 

 im sofisma cosi temerario , ma si puo egli spingere 

 piu oltre la confusione delle idee e V abuso delle 

 parole? E qual e I'uomo, a cui presuma tanto I'in- 

 gegno da voler abbellire la verita in quel senso e 

 in quel modo che a giustificare il romanzo storico 

 sarebbe pur necessarior Senza dubbio anche il vero 

 per giugnere fino a noi, ed essere avvertito e com- 

 preso, ha bisogno di certe forme che lo rappresentino 

 e gli diano , per cosi dire , una esterna sembianza ; e 

 queste forme che sono cosa dell' arte , dcbbono essere 

 precise , convenienti alF oggetto , e dignitose d' una 

 eleganza propria e quasi nativa: ma chi non vede 

 che in tale riguardo tutto lo sforzo dell'artista, qua- 

 luuque sia fistromento di cui egli si serve, ha da 

 rivolgersi nnicamente a rendere la verita piu mani- 

 festa e visibile , e se questa espressione ci sia per- 

 niessa, a trovarle mia veste cosi trasparente die la 

 sua luce arrivi pura e inviolata alia bramosa coii- 

 templazioue degli uomini? Quando Tacito nel con- 

 dannarc all" immortalita dclFinfamia e delF esecrazione 

 Tiberio adopera que' suoi robusti e trcmendi colori 



