de' romanzi sTORior. 171 



e deir epopea, c dimandando pcrche non debba es- 

 serc pcrmesso ai romanzieri quella mcschianza della 

 verita c della I'inzione cli e si largamente conccduta 

 ai poeti. Ma qui appunto dove gli avversarj della 

 nostra opinione si circoiidano d' una si speciosa ap- 

 parenza , qui si aprira al Manzoni piu largo e piii 

 sicuro il cainpo per attcrrarli e sconfiggerli colle pro- 

 prie loro arnii , imperocche fino a tanto die la qui- 

 stione resta ncUe regioni superiori della scienza e 

 deU'intelletto, i retori contend di scliernire cio che 

 non intendono, d'ordinario si riliutano ad affrontare 

 una materia che li confonde gia ne' prinii pensieri , 

 e a cui sentono di non potersi niai sollevare ; nia 

 quando la controversia discende fino a quelle arti di 

 cui fanno profcssione , quando si giugne allc teorie 

 del licllo che in sostanza sono di tutta sublimita, ma 

 nelle quali si vcrgogncrebbero troppo di non sem- 

 brare maestri , allora egli c ben neccssario che ac- 

 cettino la proterta battaglia ; e pel Manzoni quando 

 gli avra condotti a questo punto il combattimento e 

 la vittoria saranno una cosa medesima. E 1' impresa 

 e di per se cosi facile , che se non fosse imperdo- 

 nabile temerita , e quasi irriverenza il prevenire un 

 grande ingegno nella trattazione d' un argoniento cui 

 egli ha consacrato meditazioni lunghe e severe, noi 

 stessi conlidando nella bontii della causa vorremmo 

 accostarci ad csaminare anche da questa parte F opi- 

 nione contraria per farnc manifesto e innegabile il 

 sofisma e la vanita : perche se agevole e il dimo- 

 strarc che quei primi col pretendcre di abbellire il 

 vero non ahro fanno che incoronare di iiori la vit- 

 tima che strascinano al sacrilizio, anrora pin spcdita 

 e vincente dec riuscirc la conl'utazioue di questi se- 

 cond!, che vantandosi di moltiplicare a spese del Vero 

 le sorgenti del Bcllo , si scordano che il Bello non 

 e altro che lo splendore del Vero . e superbamentc 

 trionfano d' aver dilatati i termini delf intclletto , 

 quando in vece dovrebbero pensare che povera c 

 infelice c la gloria di quel navigantc che ha scoperto 



