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medesima colpa ? Non e forse ugualmente la verita 

 storica che viene contraffatta ed offesa ? Noi ben 

 sappiamo che a un tanto rimprovero si usa rispon- 

 dere , che 1' istoria non si deve imparar ne' roman- 

 zi, e che qualunque sia la variazione che questi si 

 permettono a maggiore diletto , restano senipre in- 

 tatti i volumi degli storici , in cui la dubbiosa mente 

 deir uomo puo con sicurezza domandaie al passato 

 le norme del presente e dell' avvenire. Ma se una 

 tale risposta si riduce a' veri suoi termini , che cosa 

 ne riniane che pur da lungi soddisfaccia alia no- 

 stra obbiezione ? La storia a considerarla sotto quel 

 lume , in cui solo e giovevole all' uniana pruden- 

 za , non e gia una cosa astratta , e per cosi dire 

 sussistente da se nei volumi che la comprendono : 

 questi sono certamente preziosi , perche custodiscono 

 il sacro deposito delle tradizioni, la rimembranza 

 delle glorie e delle sventuve , ma la storia , che 

 provvede di esempi e di consigli la vita, quella che 

 influisce con potenza sulle azioni degli uomini , e 

 che quindi bisogna conservare inviolabile, e la sto- 

 ria , che noi chiameremo vivcnte , quella die s' intro- 

 duce , qualunque ne sia il modo , a formar parte 

 delle nostre idee , 1' istoria , che divenuta intrinseca 

 alia mente ed alia coscienza ne dirige con impulso 

 quasi impercettibile le operazioni e i giudizj , e pre- 

 para in f ondo all' anima umana un germoglio , che 

 nei casi della vita esteriore sorgera ben presto, come 

 fu preparato. Se 1' istoria non e una tilosofia di spe- 

 rienze , se non e la morale insegnata dai fatti , ogni 

 sua importanza si lisolve in una mera curiosita, cui 

 non giova difendere , ma s' ella e in efl^tto , quale 

 noi la crediamo , e quale sinora 1' ha definita V una- 

 nime consenso de' saggi , egli e manifesto che per 

 qualunque maniera la verita istorica si corrompa , il 

 danno e sempre lo stesso, e che anzi il pericolo 

 maggiore proviene appunto dai romanzieri, i quali 

 chiamano a se una moltitudine assai piu numerosa 

 che gli storici , e parlando ad ogni qualita di persone 



