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 ne peuvent se défendre avec autant d'avantage que nous, 

 et que le cuir le plus épais ne met pas à l'abri de leurs 

 douloureuses piqûres. Les chevaux et les bœufs en sont 

 souvent tourmentés au point d'entrer en fureur. Ces 

 bestiaux et plusieurs autres en ont chacun une espèce 

 qui s'attache plus particulièrement à leurs pas , et qui 

 portent leur nom. Le Renne , si précieux aux Lapons , 

 a aussi son parasyte ailé ; et si l'histoire de ces formi- 

 dables insectes était mieux connue , on pourrait peut-être 

 en nommer le plus grand nombre du nom de leurs vic- 

 times. Cependant les femelles seules, excitées par le besoin 

 d'une nourriture plus substantielle, ont cette soif de sang. 

 J'ai fait arrêter bien des fois des chevaux dans les bois 

 pour observer les Taons qui venaient à l'instant les assaillir 

 en grand nombre. Je tuais tous ceux de ces insectes qui 

 parvenaient à se fixer , malgré les obstacles qu'y mettait 

 le mouvement adroitement dirigé de la crinière et de la 

 queue. Je n'ai jamais observé de mâles parmi les assaillans. 

 Ceux-ci vivent du suc des fleurs. Leur trompe, quoique 

 moins fortement organisée que celle de l'autre sexe, paraît 

 bien propre encore à percer la peau des animaux , et l'on 

 ne peut guères attribuer cette différence de l'appétit qu'au 

 besoin moins impérieux de nourriture qu'éprouvent tous 

 les insectes mâles. L'on trouve aussi quelques femelles sur 

 les fleurs. 



Les Tabaniens fréquentent particulièrement les bois et 

 les prairies humides , comme les Asiles , les terrains secs. 

 C'est pendant l'été et aux heures les plus chaudes de la 

 journée qu'ils se rendent le plus redoutables. Leur vol 

 est rapide et accompagné d'un bourdonnement. Leur déve- 

 loppement n'est connu que par les observations de Degeer 

 sur le Taon des bœufs. La femelle confie ses œufs à la 

 terre. Les larves sont grises , longues , cylindriques , 



