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graiule portion des Blallicns se compose priiicipaloment de substances 

 animales, mais mortes, sans qu'on ait d'exemple qu'ils aient attaqué 

 des animaux vivants; ils ne dédaignent pas, au reste, certaines sub- 

 stances végétales, comme les semences et le pain. Un grand nombre 

 d'espèces, et notamment toutes celles qui fréquentent les habitations, 

 sont nocturnes, avec vme odeur désagréable qui imprègne les objets 

 touchés. 



La distribution géographique des Blattiens a été mal étudiée; certains 

 genres, comme Ectobia, Blatta, Periplaneta, sont véritablement cosmo- 

 polites, se retrouvant sur tous les points du globe; quelques espèces, qui 

 vivent dans les habitations, suivent l'homme sous tous les climats. 



Les connaissances des anciens au sujet des Blattiens semblent avoir 

 élé des moins précises. Les Grecs paraissent les avoir désignés sous le 

 nom de Sylphes, cités seulement par Aristote, et que Dioscoride dit se 

 trouver dans les lieux où l'on fabrique le pain, ce qui s'applique aussi 

 au Tenebrio molitor (Coléoptères) et au Grillon domestique. Comme tous 

 les animaux et les végétaux étaient réputés thérapeutiques dans l'anti- 

 quité, Dioscoride ajoute que les entrailles des Sylphes, broyées avec de 

 l'huile et introduites dans les oreilles, guérissent de l'otalgie. Pline, le 

 premier, mentionne les Blattes en deux passages : l'un où il dit que les 

 Blattes molles, broyées et mêlées à l'huile de rose, guérissent des maux 

 d'oreilles et des contusions, ce qui se rapporte aux Sylphes de Dios- 

 coride ; l'autre où le naturaliste latin indique ces insectes comme 

 iuyaut la lumière et fréquentant les lieux sales et humides. Horace 

 {Sat., lib. 11, ni, v. 119) parle des Blattes et des Teignes qui rongent 

 les vêtements, et Virgile {Georg., lib. IV, v. 2/i2) des Blattes lucifuges 

 en amas dans les ruches. Ce sont probablement, ou les Galleries de la 

 cire (Lépidoptères), ou les Cloportes (Crustacés isopodes), qui se réfugient 

 en hiver dans les ruches; car je ne crois pas qu'on y trouve jamais de 

 Blattiens, surtout en abondance. Au moyen âge. Suidas (ix^ et x" siècle) 

 cite le Sylphe des vaisseaux, qui est probablement un Blattien. C'est 

 Moufett {Insectorum, sive minimorum animalium theatrum, Londres, iSoli) 

 qui désigne le premier bien clairement les Blattes, et donne une 

 figure reconnaissable du l'eriplancta orientalis des maisons. Linnœus, 

 qui range les Blattiens dans les Hémiptères, n'a bien connu que les 

 espèces plates, molles et sombres, réunies dans son genre Blatta, 

 qui comprend nos Blabera, Periplaneta, Phyllodromia, Ectobia. Audi- 

 net-Serville {Histoire natur. des Orthoptères) , subdivise ses Blattaires en 

 dix genres, en prenant pour principaux caractères la plaque sous- 

 génitale, qu'il nomme sous-anale, apparente dans les deux sexes, 

 cachée chez les femelles seules, cachée dans les deux sexes, et la pré- 

 sence ou l'absence d'une pelote entre les crochets des tarses. M. E. Blan- 

 chard (18^5) ne subdivise sa tribu des Blattiens qu'en deux groupes : les 

 Blattites, à élytres planes, coriaces, ayant une strie arquée autour de 

 récubson, et Phoraspilcs, ù élytres conve.\,es, assez cornées, sans strie 



