MANTIENS. 69 



Europe, la ponte se fait en septembre, en mai au cap de Bonne-Espé- 

 rance. Les Mantiens entourent leurs œufs d'une ooth(>que, mais la 

 façonnent pendant la ponte même et non dans l'oviducte, et l'aban- 

 donnent sur place, sans que la femelle la traîne avec elle. Chez les 

 espèces observées, la femelle dégorge, en môme temps que les œufs, 

 une masse considérable de matière visqueuse qu'elle fixe sur les tiges 

 des buissons ou sur les pierres. Pendant que cette viscosité s'écoule, 

 l'abdomen de la Mante se livre à des ondulations régulières, malaxant 

 sans cesse la matière gommeuse, et l'étalant par couches successives 

 qui s'emboîtent les unes dans les autres en calotte ovoïde. Dans ce 

 travail, le bec déployé du dernier segment ventral, ou plaque sous- 

 génitale, remplit les fonctions d'une truelle, tandis que les cerques se 

 meuvent sans cesse à la surface de l'amas gommeux pour l'arrondir 

 et en égaliser la surface. Toute la masse se termine par une sorte de 

 queue qui se colle à la tige, ou qui, dans certaines espèces, reste dirigée 

 en haut, ainsi dans l'espèce américaine Staçjmomantis corolina, don- 

 nant à la coque l'apparence d'un fruit provenant d'un ovaire multilo- 

 culaire, erreur qui a été souvent commise. Les espèces qui impriment 

 cette forme à leurs capsules ovigères en retiennent la queue visqueuse 

 entre leurs pièces anales pendant quelques minutes, pour permettre 

 à cette queue de se soliditicr en position ascendante. En Europe, les 

 œufs des Mantis et des Ameles, pondus en automne, se conservent jus- 

 qu'à l'été suivant, et les Mantes périssent avant l'arrivée des froids, en 

 sorte qu'elles disparaissent entièrement pendant environ six mois, car 

 il n'y a qu'une seule ponte annuelle. 11 est très-probable que, dans les 

 pays chauds, la vie des Mantes ne s'interrompt pas aussi longtemps, et 

 déjà, dans les parties les plus méridionales de l'Europe, les Empuses 

 hivernent à l'état de larves, et se transforment au printemps suivant. 

 Les oothèques offrent des difl'érences de forme selon les espèces. La 

 coupe de celle de la Mante religieuse montre deux parties symétriques; 

 une chambre médiane contient les œufs dans des loges formées par 

 des cloisons qui se rétrécissent au-dessus des œufs; elles se terminent 

 en goulot par une lame arquée s'imbriquant sur la lame de la cloison 

 précédente, dans la direction du petit bout de la coque. On trouve huit 

 ou dix œufs dans chaque loge, chacun enveloppé d'une pellicule gom- 

 meuse. Les œufs de chaque loge sont donc comme juxtaposés entre les 

 deux parois d'une bouteille aplatie à goulot arqué, et l'écaillé ter- 

 minale de chaque cloison, imbriquée sur l'écaillé de la cloison sui- 

 vante, ferme la loge placée entre les deux cloisons au moyen d'un 

 opercule élastique que les petites larves auront à soulever pour trou- 

 ver issue à travers le goulot. Latéralement à la chambre centrale 

 à œufs, sont de chaque cùté des enveloppes formées d'une écume plus 

 légère, contenant aussi des loges arquées et disposées par couches 

 successives, correspondantes à la succession des loges centrales. Elles 

 ne contiennent pas d'œufs et servent de revêtements protecteurs de la 



