122 ORTHOPTÈRES. 



repos la jambe pliée sous la cuisse, et atteignant alors presque le men- 

 ton ; à leur base inférieure est un vestige tarsien en forme de pelote 

 ovale. I.ors du saut qui lance ces petits insectes à plus d'un mètre, 

 toutes les lames s'étalent à la façon d'un parachute. On doit se servir 

 du filet de gaze pour les saisir sans les blesser. L. Dufour suppose, en 

 outre, que les digitations, qui garnissent et qui prolongent les pattes 

 postérieures, servent à nager, quand les Tridactyles rencontrent de l'eau 

 au fond des galeries. Cet auteur rangeait les Tridactyles parmi les Acri- 

 diens, en raison de l'énergie de leur saut, de la brièveté et du petit 

 nombre d'articles de leurs antennes,^et surtout par la structure de l'ap- 

 pareil digestif. Il n'a, en effet, que la longueur du corps de l'insecte, et 

 ne se replie pas, comme chez la Courtilière, le Grillon, la Sauterelle. 

 Les glandes salivaires sont petites et le gésier manque ; l'estomac dé- 

 bute par trois digitations conoïdes peu développées, structure vestigiaire 

 de sa forme chez les Tettix (Acridiens), et, comme dans cette tribu, les 

 canaux de Malpighi s'insèrent isolément et immédiatement à son ex- 

 trémité postérieure. L'ovaire de la femelle est formé de six tubes, cha- 

 cun à cinq ou six loges, sans ligament suspenseur, avec un calice tubu- 

 leux et un large oviducte ovale, à l'extrémité postérieur duquel adhère 

 un réservoir de semence, simple, long, enroulé. Les quatre filets qui 

 terminent l'abdomen du Tridactyle n'ont pas été nettement identifiés 

 aux appendices ordinaires des Orthoptères ; il en est deux, biarticulés, 

 hérissés, qui paraissent des cerques, etdeux autres inarticulés, existant 

 dans les deux sexes. 



Ce Tridactyle panaché vit dans le sable humide des rives des fleuves 

 et des lacs d'eau douce, en très-grand nombre, criblant le sable de ses 

 galeries de retraite. 



Quand on marche au milieu de ces peuplades, on voit les petits 

 insectes effrayés sauter de toutes parts; il en est souvent qui tombent 

 dans l'eau et y restent un moment à la surface, toutes les pattes éten- 

 dues. Bientôt, pliant les jambes de derrière sous les cuisses, ils rega- 

 gnent en un ou deux sauts la plage que la frayeur les avait forcés de 

 quitter. Ces insectes sont des maçons arénicoles, creusant dans le sable 

 de longs puits verticaux ou obliques, bien cylindriques, au fond duquel 

 se tient le Tridactyle la tète en bas, et d'où il sort à reculons. Ils arra- 

 chent le sable avec leurs mandibules, et aussitôt celles-ci le cèdent à 

 l'une des pattes antérieures. Ce n'est pas ici le tarse, mince et grêle, qui 

 peut faire l'office de main ou de truelle, c'est le côté extérieur ou le 

 revers de la jambe qui s'empare des petits matériaux, les ajuste et les 

 consolide. La jambe est armée latéralement de trois dents, et en des- 

 sus de poils roides et assez clair-semés, en sorte que l'instrument du 

 Tridactyle opère sur la bouche de celui-ci comme l'une des cardes du 

 matelassier sur l'autre, lorsque l'ouvrier veut mettre à part la laine 

 suffisamment cardée. Tout cela s'exécute avec une telle rapidité, que 

 souvent l'œil ne peut suivre les mouvements. Les grains de sable en- 



