20 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



L'expérimentateur ([ui, l'un des premiers, mit en pleine 

 lumière le mode de reproduction de divers Insectes , est ce 

 célèbre médecin d'Arezzo qui naquit en 1626 et mourut en 

 1698, Francesco Redi. L'amour de l'étude et l'amour du vrai, 

 qui toujours se confondent, animaient l'esprit de cet illustre 

 membre de l'Académie de la Crusca. Redi a laissé un livre 

 contenant le récit de ses expériences relatives à la génération 

 des Insectes. Le livre, accompagné de planches d'une belle 

 exécution, parut à Florence en 1668. Un proverbe emprunté 

 aux Arabes, placé en épigraphe, exprime le sentiment de l'au- 

 teur : « Celui qui fait des expériences accroît le savoir ; celui 

 V qui est crédule augmente l'erreur «, dit ce proverbe. 



Parmi les résultats des expériences du médecin d'Arezzo, ceux 

 qui ont été cités le plus souvent, sont relatifs à la naissance des 

 Mouches dont les larves se repaissent de la chair corrompue. 

 N'était-ce pas pour les crédules, gens foii dédaigneux de 

 l'observation patiente , une preuve manifeste de génération 

 spontanée , que la présence des vers sur les viandes , sur 

 les cadavres d'animaux? Ces vers pouvaient-ils provenir d'ail- 

 leurs que de la substance même sur laquelle on les trouvait? 

 Redi s'assura que la chair en putréfaction, toujours envahie par 

 des vers pendant la saison chaude si elle est exposée à l'air, est 

 constamment à l'abri de toute atteinte de ces animaux si elle 

 est conservée dans des vases clos. 11 vit les vers de la viande, 

 ayant pris leur croissance entière, se changer en pupes, d'où 

 sortaient de grosses mouches bleues, vertes, noires à rayures 

 blanches, et il vit de ces mêmes mouches déposer leurs œufs 

 sur la viande, et de ces œufs naître des vers, ou, pour parler 

 exactement, des larves absohiment semblables aux premières. 

 Ainsi fut démontrée assez facilement l'origine de ces animaux, 

 dont les apparitions constantes sendjlaient être sans ex[)licalion 

 possible. 



Un contemporain, un conqiatriote de Redi s'est signalé dans 



