28 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



La ri8H(?ur et la simplicité des termes scientifiques n'étaient pas 



de son temps. 



Si les Mémoires sur les Insectes n'eurent pas ce vaste reten- 

 tissement qu'on nomme la popularité, ils reçurent l'accueil 

 qu'ils méritaient de la part des hommes éclairés; ils excitèrent 

 chez quelques-uns l'admiration et une sorte d'enthousiasme pour 

 les rechei'ches sur les animaux qui otTrcnt le spectacle des 

 instincts les plus curieux. Ainsi, Charles de Geer, maréchal de 

 la cour de la reine de Suède, conçoit l'ambition d'être le conti- 

 nuateur de Réaumur, et il donne une longiu.' suite de mémoires 

 auxquels une grande estime est accordée. Ces mémoires, 

 publiés de \ltj2 à 1778, ne forment pas moins de sept volumes 

 accompagnés de planches. 



Le baron de Geer, né le 10 février 1720, nioii le 8 mars 

 1778, écrivant à une époque où lalangue française était souvent 

 employée par les savants étrangers, adopta i>our l'exposition de 

 ses recherches la forme et le plan de l'ouvrage de notre illustre 

 compatriote. A son début, il salue en ces termes celui qui a été 

 son guide : « Je ne saurais me dispenser de dire cjue personne 

 » n'a égalé, dans la science des Insectes, l'illustre M. de Réau- 

 » mur, (pu fait l'admiration de toute l'Europe savante, et 

 » qu'un auteur (M. Bonnet) a nommé, ajuste titre, l'ornement 

 » de la France et de son siècle. » De Geer était venu glaner à la 

 suite d'un investigateur d'inie habileté consommée; ses mé- 

 moires ne pouvaient avoir la plupart un intérêt aussi considé- 

 rable que ceux de son prédécesseur. 11 eut le mérite cependant 

 d'apprendre encore un grand nombre de faits sur les métamor- 

 phoses et les mœurs des Insectes, de nonuner et de décrire plus 

 exactement que Réaumur les espèces qui avaient été l'objet de 

 ses recherches. 



Au milieu du xviii' siècle, un service éclatant et d'un tout nou- 

 veau genre fut rendu à la science. Pierre l^yonnet, né à Maes- 

 tricht le 2[ juillet 1706, secrétaire interprète des États généraux 



