34 LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



naturaliste s'est peu occupé des êtres dont nous avons ici à tracer 

 riiistoire, mais ses ti'avaux, ses idées, ont exercé une influence 

 générale sur la zoologie. Cuvier a reconnu que tous les animaux 

 se rattachaient à quatre types principaux ' ; toutes les investiga- 

 tions ultérieures ont fourni des preuves que c'était une véi'ité. 

 Cuvier a établi ce grand lait, que la classification devait être la 

 représentation fidèle des ressemblances et des dissemblances 

 dans l'organisation entière des animaux : c'était laisser bien en 

 arrière le temps où la classification avait simplement pour objet 

 de conduire à la détermination des espèces. 



Au commencement de notre siècle, l'idée dune unité de plan 

 d'organisation chez les animaux s'était manifestée. Par quel- 

 ques-uns l'idée fut adoptée avec enthousiasme, comme une 

 nouvelle lumière conduisant à voir la création dans toute sa gran- 

 deur. Etiemie Geoffi'oy Saint-llilaire, occupé particulièrement des 

 Vertébrés, en fut le promoteur principal et l'énergique défen- 

 seur, s'appliquant sans relâche à fournir des preuves à l'appui 

 de cette doctrine, les produisant avec plus ou moins de bonheur, 

 mais toujours au profit très-réel de la marche de la science. 



Un autre savant, de Savigny, s'empara de l'idée comme bonne, 

 et en fit une admirable application aux Animaux articulés. 



De Savigny, né à Provins le 17 avril 1777, se trouva, à l'âge 

 de vingt et un ans, un des membres de cette commission scien- 

 tifique attachée à l'expédition conduite par le général Bona- 

 parte, qui aborda le l*""^ juillet 1798 sur la plage d'Alexandrie. 

 Deux zoologistes étaient chargés d'étudier les animaux de cette 

 antique Egyi)te restée si grande dans le souvenir des peui>les, 

 Geoffroy Saint-llilaire et de Savigny. Le partage des attrihu- 

 tions fut bientôt réglé entre les deux jeunes savants : c'était le 

 partage de la nature elle-même. Le premier eut à s'occuper des 

 Vertébrés, le second des Invertébrés. 



' Tableau i-lcinciilairf du Rèijnc animal, l"y3, ut lU'ync aiihnal, l^Odil., 1817 ; '2' édit., 

 1828 I80O. 



