LE MONDE DES INSECTES. 3 



tacés abondent sons toutes les latitudes, donnant le spectacle 

 d'habitudes étranges, de surprenantes métamorphoses révélées 

 par des études encore bien récentes. 



Le promeneur errant dans la campagne ou dans les allées de 

 la foret; le philosophe faisant le tour de son jardin, avec la 

 conscience que tout ce qui est du domaine de la nature offre 

 de nobles enseignements à l'espi'it humain, est facilement porté 

 à la contemplation de tous ces Insectes, les uns paisibles, les 

 autres pleins d'agitation. 



Durant une partie de l'année, l'activité est sans égale dans ce 

 petit monde. Les Chenilles, les larves dévorent avec ime avidité 

 incomparable; elles mangent, elles rongent sans cesse, devant 

 grandir dans le moins de temps possible. Les Insectes ailés se 

 recherchent, se poursuivent, pour accomplir au plus vite leur 

 mariage de quekpies moments. Les femelles fécondées sont en 

 quête d'un endroit propice au dépôt de leurs œufs. Les espèces 

 laborieuses, tous ces Hyménoptères, ces Mouches à quatre ailes, 

 comme le vulgaire les appelle, qui semblent vivre uniquement 

 poiu' le travail, se montrent occupées comme si elles avaient 

 conscience qu'elles n'ont point un instant à perdi'e. C'est l'Abeille 

 solitaire creusant le sol ou les murs décrépits, bâtissant des cel- 

 lules ; puis humant le miel, récoltant le pollen des fleurs, et s'em- 

 pressaht de porter ces provisions dans les cellules destinées à 

 recevoir un oeuf. C'est le Sphex aux allures vives, enlevant une 

 chenille ou un autre insecte, et se hâtant d'aller l'enfouir dans 

 son nid pour servir de pâture à sa larve. Ailleurs, llchneumon, 

 au corps svelte, aux antennes vibrantes, rencontre une chenille, 

 et lui perçant la peau d'un coup de sa tarière, dépose un œuf 

 dans le corps de 1 animal sans défense. Les espèces carnassières, 

 fortement cuirassées et vigoureusement armées, sont à la pour- 

 suite des espèces phytophages. Les larves carnassières, à la peau 

 molle et facile à blesser, tendent des pièges avec une habileté 

 incroyable et se tiennent à l'affût pour s'emparer de leur proie. 



