iG LES MÉTAMOUPHOSES DES INSECTES. * 



On se tromiK'rait ])eaucoup, du reste, en estimnnt de peu d'im- 

 jxn'tMnce ces collections où chaque espèce est soigneusement 

 éli(pietée et iilacéc à côté des espèces qui lui ressemblent le plus; 

 on se tromperait encore en n'attachant pas une valeur sérieuse 

 à ces ouvrages, mémoii'es, notices, consacrés à de pures descrip- 

 tions. Ces collections et ces publications nombreuses nous ont 

 conduit il connaître les animaux qui peuplent le monde, et à pou- 

 voir désigner ces animaux d'une manière précise. Aujovu-dhui 

 on est fort avancé à cet égard. Les explorations lointaines nous 

 fournissent chaque année des espèces nouvelles, mais il est bien 

 rare (jue ces espèces n'ai)partiennent pas à des foi'mes déjà par- 

 faitement connues. 



Le besoin de déterminer exactement les êtres que l'on étudie 

 dans les manifestations de leur existence est de première néces- 

 sité. Des observations de Réaumur et de quehpies autres natu- 

 ralistes ont i>erdu une grande partie de leur intérêt, jtar suite de 

 la façon vague dont les espèces ont été désignées. Une connais- 

 sance rigoureuse des groupes zoologiqucs et des })lus légères 

 modifications dans les formes extérieures des animaux donne 

 à lanatomiste et au physiologiste les idées de conqiaraison sans 

 lesquelles toute généralisation est impossible. Ce sera léternel 

 honneiu' de Georges Cuvier d'avoir montré cpie le véritable 

 zoologiste, dans l'étude des animaux, ne saurait parfaitement 

 conqtren(h'e son sujet, s il vient à se désintéresser de 1 étude de 

 certaines parties. 



