LES CARACTÈRES DES ANIMAUX ARTICULÉS. 5'.', 



tage, pour l'exposition claire du sujet, à nous attacher d'abord 

 à l'étude des représentants d'une classe en particulier. En pas- 

 sant ensuite aux autres classes, les comparaisons se produi- 

 ront, et feront ressortir les différences aussi bien que les ressem- 

 blances et les analogies. 



La classe des Insectes viendra ici la première. 



Les pattes ou appendices locomoteurs, au nombre de trois 

 paires, ont été signalées comme le caractère le plus général 

 propre à faire distinguer les Insectes des Arachnides et des 

 Myriapodes ; mais les Insectes ont pour la plupart, dans leur état 

 adulte, des appendices remarquables dont aucun représentant 

 d'une autre classe d'Articulés n'offre l'exemple. Ces appendices, 

 ce sont les ailes. La présence des ailes est l'indice d'un perfec- 

 tionnement organique avancé chez les Insectes. Elles n'existent 

 point chez les espèces dégradées, ou en d'autres termes, les 

 espèces qui s'arrêtent de bonne heiu'e dans leur développement, 

 comme les parasites et quel({ues femelles. Voici comment un 

 caractère des plus saisissants ne peut entrer dans la caractéris- 

 ticpie générale des Insectes. 



Les Insectes respirent par des orifices percés dans les tégu- 

 ments, et ils ont tous, sans exception connue, un appareil respi- 

 ratoire diffus, et tellement diffus, qu'il est disséminé dans toutes 

 les parties du corps. Mais le caractère n'est pas exclusif. La 

 même disposition des organes de la respiration existe chez 

 les Myriapodes et chez les Arachnides inférieurs. Les autres 

 systèmes organiques nous offrent des faits du même genre. 



Pour comprendre la valeur des généralisations auxquelles 

 conduit l'étude de notre sujet, il est nécessaire de prendre une 

 connaissance sérieuse de l'organisation des principaux repré- 

 sentants de chacune des classes du groupe des Articulés. 



Nous arrêtant en premier lieu à la classe des Insectes, il s'agit 

 avant tout de se former une idée nette de l'organisation spéciale 

 à ces animaux, à l'exclusion de cciix des autres classes. Sans cette 



