5/, LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



étude préliminaire, jamais les différents phénomènes du déve- 

 loppement ou des métamorphoses des espèces ne pourraient 

 être hien compris; jamais les habitudes, les mœurs, les instincts, 

 les lueurs d'inteUigence de nos divers Insectes ne s'offriraient à 

 nos yeux avec leur véritable caractère; jamais les conditions 

 d'existence si diverses de ces Insectes ne sauraient être appré- 

 ciées, si elles n'étaient considérées dans leurs rapports avec la 

 conformation organicjue. Sans cette étude préliminaire, le sen- 

 timent vrai de la nature ne pourrait s'acquérir; l'esprit philoso- 

 phique manquerait de son appui le plus ferme pour demeurer 

 dans la vérité, en voulant iuterpi'éter les faits dans la grandeur 

 de leur manifestation. 



Seulement, avant d entrer d'une manière intime dans notre 

 sujet, notons, pour n'avoir plus à y revenir, certains points 

 l'elatifs à la classification et à la nomenclature, sur lesquels il 

 importe d t'tre fixé. 



La classe des Insectes se partage très-naturellement en douze 

 ordres. 



Ces ordres sont les Lépidoptères, les Hyménoptères, les Coléo- 

 ptères, les (orthoptères, les Thysanoptères, les ^évroptères, les 

 Héniiptèi^es, les Aphaniptères, les Strepsiptèi'es, les Diptères, les 

 Anoplures et les Thysanures. Ces noms, à l'exception des deux 

 derniers, indiquent que les ailes ont offert pour chaque groupe 

 le caractèi'e le plus apparent, le plus facile à constater; mais c'est 

 en traitant de chaque division en particulier, que nous aurons à 

 signaler tout ce que les ailes présentent de traits caractéi'isti(}ues. 

 L'arrangement des oi'dres que nous venons d'éuumércr n'a 

 pas une extrême importance et il y a un intérêt fort médiocre à 

 commencer par un groupe plutôt que par un autre, à moins que 

 l'on ne soit dirigé par une vue spéciale. Il semblerait naturel 

 de s'occuper en premier lieu des espèces les plus parfaites et 

 de passer successivement aux autres formes, de façon que vienne 

 la dei'uière la forme la plus dégradée. Mais les dégradations ou 



