66 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Papillon, d'une Mouche. Le nom de corselet est, du reste, uuc 

 expression vague ; car, en l'appliquant à un Coléoptère, à une Sau- 

 terelle, à une Punaise de bois, ou ne désigne }>oint par ce mot le 

 thorax tout entier, mais seulement le premier anneau du thorax. 



Dans la classe des Insectes, le thorax est formé invariable- 

 ment par les trois anneaux placés à la suite de la tète. La posi- 

 tion de ces anneaux conduit à les déterminer infailliblement, 

 même chez une larve vermiforme, dont les anneaux du thorax 

 et de l'abdomen sont absolument semblables. Le caractère essen- 

 tiel des trois anneaux thoraciques est de porter les pattes; le 

 caractère du second et du troisième anneau est de sujtporter 

 les ailes, qui existent chez toutes les espèces arrivées à l'état 

 adulte, sans avoir subi manifestement ce que Geoftroy Saint- 

 Uilaire a api)clé un arrêt de développement. La ])résence des 

 pattes, et surtout la pi-éseuce des ailes, ont rendu nécessaire un 

 développement très-considérable des anneaux thoraciques, et 

 particulièrement des deux derniers. Pour loger les muscles volu- 

 mineux destinés à mouvoir les appendices de la locomotion, 

 un vaste espace était indispensable, ainsi que des surfaces mul- 

 tipliées pour fournir des points d'attache à ces mêmes muscles. 



La composition du thorax des Insectes a été, il y a environ 

 quarante-cinq ans, l'objet d'une fort l^elle étude de la part de 

 Victor Audouin. Ce naturaliste, guidé par les vues de Geoffroy 

 Saint-Hilaire et de Savigny, a constaté l'uniformité de plan 

 dans la composition des anneaux thoraciques de tous les Insectes, 

 et, afin de donner au sujet toute la précision possible, il a 

 désigné par des noms les diflFéi'entes pièces qui entrent dans la 

 constitution du thorax ^ 



' Ce travail a été présenté à l'Académie des sciences en 1820, mais il n'a été 

 publié (sans être totalement achevé) qu'en 182i, dans les Annales des sciences natu- 

 relles (l. I, p. 97 et iie), sous le titre de Recherches anatomiques sur le thorax des 

 Animaux articulés et celui des Insectes hexapodes en particulier. — Victor Audouin, 

 membre de l'Institut et prol'esseur au Muséum d'histoire naturelle, né à Paris, le 

 2 avril 1797, est mort le 9 novembre 18/|1. 



