7/, LES METAMORPHOSES DES INSECTES. 



ailes ; mais c'est là un fait inexact. Les ailes de la seconde paire 

 ne font pas défaut, elles sont à l'état rudimentaire. 



Dans la plupart des Insectes, les ailes se présentent sous l'ap- 

 parence dune membrane nue ou couverte d'écaillcs, soutenue 

 par des lignes saillantes ou baguettes, de consistance coriace, 

 plus ou moins ramifiées, et (pie l'on appelle les nervures. Chez 

 les espèces d'un ordre entier de la classe des Insectes, les ailes 

 antérieures prennent la consistance des téguments, et forment 

 une sorte d'étui qui enveloppe les parties supérieures du corps. 



La membrane alaire, souvent fort mince, paraît simjile ; 

 cependant il est aisé d'ac^juérir la preuve qu'elle est double. 

 Au moment de l'éclosion de l'Insecte, à l'instant où il vient de 

 quitter son enveloppe de nymphe ou de chrysalide, l'adhérence 

 enti'e les deux membranes est encore assez faible pour qu'on 

 puisse sans grande difficulté opérer leur séparation. Cette sépa- 

 ration des deux memljranes peut s'elïectuer encore chez les 

 Insectes dont les ailes sont fort épaisses, comme les Sphinx parmi 

 les Lépidoptères, en recourant à une immersion un peu pro- 

 longée. 



Les nei>vurcs ne sont autre chose que des tubes de consistance 

 coriace, contenant dans leur intérieur des ramifications tra- 

 chéennes. Ces nervures se divisent plus ou moins, suivant les 

 types, présentant dans certains groupes des séparations qui per- 

 mettent aux ailes de se plier. Les nervures des ailes ont été 

 l'ojyjet des oltservations de divers entomologistes, s'offorçant de 

 trouver, par leur comparaison, des caractères propres à distin- 

 guer les genres. Des noms ont été appliqués aux principales 

 nervures par plusieurs auteurs; mais, sous ce rap})ort, l'en- 

 tente ne s'est pas établie. Ouoi «pi'il en soit, on reconnaît dans 

 les ailes trois régions juùncipales, indiquées par les grosses ner-. 

 vures qui naissent de la portion basilaire : une nervure costale, 

 une nervure subcostale, uiu^ nervure médiane. Ces nervures, 

 se ramifiant, viennent à se réunir entre elles sur divers points, et 



