LES ORGANES DU MOUVEMENT DES INSECTES. 81 



leui" propre corps, sans que leur vol cesse d'être rapide et 

 assuré. 



Ou a essayé de compter le nombre des vibrations des ailes 

 d'une Mouche, et le nombre a été trouvé prodigieux. De nos 

 jours, le voyageur emporté par un train lancé à toute vapeur 

 s'amuse souvent à regarder à la portière les insectes, les 31oii- 

 cherons, qui voltigent avec une aisance incomparable. Ces frêles 

 Diptères, malgré l'agitation de l'air, vont, viennent, retournent, 

 s'élèvent et s'abaissent, continuant leur manège des heures 

 entières, comme s'ils avaient à nous montrer que la plus grande 

 vitesse dont nous disposons est insignifiante pour la puissance 

 de leurs ailes délicates. 



Récemment, un jeune naturaliste de la Belgique, M. FéUx 

 Plateau, a cherché à déterminer rigoureusement la force mus- 

 culaire d'un certain nombre d'espèces de la classe des Insectes, 

 voulant donner le caractère de la précision à des faits connus 

 jusqu'ici par des observations trop générales. 



A l'aide de petits appareils d'une construction assez simple, 

 l'expérimentateur a vu que le Hanneton est capable de tirer 

 un poids de 14 à 15 fois, en moyenne, supérieur à celui de 

 son corps; que le poids tiré a pu être élevé jusqu'à 21 fois celui 

 du corps de l'animal; que le Carabe doré traîne, en moyenne, 

 un poids de 17 fois, et dans les cas extrêmes, de 22 fois celui de 

 son corps; que la force des petites espèces est toujours relative- 

 ment très-supérieure à celle des plus grosses. 



Cette dernièi'e observation s'accorde avec ce qui était déjà 

 établi par le calcul : le poids du corps augmentant suivant le 

 cube, la force motrice mesurée par la section des muscles ne 

 s'élève que suivant le carré. 



D'après la moyenne des estimations, un Cheval pesant environ 

 600 kilogrammes ne traîne pas un fardeau excédant 400 kilo- 

 grammes. D'après les calculs de M. Plateau, si le Cheval était 

 doué de la même force relative que certains Coléoptères (les 



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