LES APPAREILS ET LES FONCTIONS DE NUTRITION. 119 



avec le gésier, varie dans les plus larges limites. Pai'fois, comme 

 dans la Sauterelle, c'est un vaste sac un peu cordiforme, terminé 

 en forme de conduit tubulcux, à parois épaisses, présentant une 

 surface extérieure lisse. Plus souvent c'est une partie du tube 

 digestif, allongée, iutestiniforme, tantôt lisse à sa surface, tantôt 

 couverte d'une multitude de petites glandes, comme dans le 

 Dytique et beaucoup d'autres Insectes carnassiers. Là s'effectue 

 l'acte principal de la digestion. Les aliments, déjà fort divisés, 

 (pie reçoit l'estomac, y subissent l'action du suc gastrique. Ce 

 liquide, toujours acide, au moins dans l'état de digestion, 

 possède les mêmes propriétés essentielles que chez les Vertébrés. 

 Il réduit en pulpe, en chyme, les substances ingérées. Le suc 

 gastrique est versé dans l'estomac en plus ou moins grande abon- 

 dance, selon le régime des espèces. Les glandes qui le sécrètent 

 sont très-développées dans la plupart des Insectes cpii vivent de 

 matières animales, les Carabes, les Dytiques, les Bousiers. Les 

 glandes qui couvrent la surface de l'estomac de ces animaux, 

 sous l'apparence de villosités ou de petits cils allongés, affectant 

 la forme de doigts de gant, ont des parois celluleuses i^emplies 

 d'utricules. Les glandes stomacales d'une foule d'Insectes ne se 

 montrent pas à l'extérieur; on les trouve logées dans l'épais- 

 seur des parois de l'estomac, sous la couche musculeuse. C'est ce 

 (jue l'on voit chez les Insectes herbivores, qui consomment de 

 grandes quantités de nourriture, et dont les parois de l'estomac 

 sont fort épaisses. De même que dans l'Homme et les Ani- 

 maux supérieurs , la sécrétion du suc gastrique est provoquée 

 par l'état de plénitude et d'excitation de l'estomac. Dans cette 

 condition, les giandules versent leur produit en abondance, et 

 ce produit possède alors ses propriétés digestives au plus haxit 

 degré. Dans l'état de vacuité de l'estomac, le suc gastrique, 

 très-peu abondant, perd son acidité, et parfois même devient 

 alcalin. Le phénomène est analogue à celui qui est observé chez 

 les Vertébrés. 



